冬至的日头斜斜地照进正厅，却暖不透人心。
沈清秋坐在上首，脊背挺得笔直，像一尊被香火熏烤过的玉观音。她面前摆着一盏温热的茶，茶汤表面浮着几片枯叶，静止不动。
今日是祭祖后的家宴。本该是阖家团圆、论功行赏的时刻，空气里却弥漫着一股令人窒息的肃杀。
沈老爷没有来。
下人们低声议论，说家主昨夜突发急症，呕血不止，此刻正躺在卧房中由太医诊治。主持大局的重任，便落在了继室赵婉柔肩上。
赵婉柔穿着一身正红色的吉服，绣着金线牡丹，在冬日里显得刺眼而张扬。她手里捏着一块暖玉，笑得眉眼弯弯，毫无杀气。
“大嫂，”赵婉柔的声音娇软甜腻，带着几分恰到好处的担忧，“夫君病重，婉柔心里慌得很。这账目之事，能否容后再议？毕竟，孝道为先。”
她说的是孝道，指的是沈老爷的病。
但沈清秋知道，这是拖延。
只要今天不核对那二十万两银子的亏空，赵婉柔就有时间销毁证据，或者……让她的娘家旁支沈茂生之子，顺利录入副谱。
沈清秋放下茶盏，瓷底碰触桌面，发出清脆的一声响。
“妹妹说的是孝道。”沈清秋说话极轻，语速平缓，不带情绪起伏，像是在背诵家规，“但沈家的规矩，也是孝道的一部分。父亲平日教导，治家如治国，账目不清，便是欺瞒祖先。今日祭祖，若账目有假，祖先在天之灵，岂能安息？”
赵婉柔脸上的笑容僵了一瞬。
她手中的暖玉微微颤抖了一下。
“大嫂这话太重了。”赵婉柔垂下眼帘，掩住眼底的一丝慌乱，“夫君是为了这个家才忧思成疾，大嫂不去探望，反倒在这里拿祖训压我。难道在沈清秋眼里，丈夫的性命，还不如几本破账册重要？”
周围的宾客开始窃窃私语。
有人看向沈清秋，眼神中带着审视。嫡妻苛待继室，致使家主病倒，这在宗族内部，是大逆不道的罪名。
沈清秋没有辩解。
她只是静静地看着赵婉柔，目光落在对方袖口处——那里有一抹不易察觉的暗红。
那是血迹。
就在昨日深夜，沈清秋派去搜查的老嬷嬷，
Preview ends here. Subscribe to continue.