暴雨如注，砸在宗祠青瓦上，声如擂鼓。
偏殿神龛后，空气凝滞得令人窒息。
阮清漪指尖微凉，触碰到那支朱砂狼毫笔的笔杆。
笔杆尚温，带着夏守业掌心的汗意，却透着一股子阴冷的腥气。
这是全书中，这支笔第五回出现。
此前它悬于名字之上，触碰供桌，滴落血珠，划过衣角，落下印章。
此刻，它被一只枯瘦的手攥着。
是老嬷嬷。
她不知何时从阴影里踱出，那张布满褶皱的脸在昏黄烛火下显得格外诡异。
她没有看地上的夏守业，也没有看那些面色惨白的族老。
她的目光，死死钉在阮清漪身上。
“夫人。”
老嬷嬷的声音沙哑，像砂纸磨过朽木。
“冬至将至，祖宗面前，讲究个‘清白’二字。”
阮清漪垂眸，看着老嬷嬷手中托起的那枚小巧银瓶。
瓶盖未开，一股极淡的苦杏仁味已悄然弥漫。
鹤顶红。
“夫人方才言辞激烈，惊了祖先灵位。”
老嬷嬷机械地重复着礼数，眼神空洞，“若不清白自尽，以谢天下……”
她顿了顿，压低声音，字句如刀：
“这祠堂里的暗道，可不止一条。”
“当年阮家通敌的假情报，若是流出去，恐怕夫人那位尚在闺中的女儿，也要受牵连。”
阮清漪心头一跳。
原来如此。
族老们眼中的恐惧，并非仅仅因为夏守业的罪行。
他们手中，或许也握着那份底稿。
而老嬷嬷，是那个递送底稿、维持平衡的人。
她不是在救夏守业。
她是在维护这个腐朽家族最后的体面。
用嫡妻的血，去填庶子的坑。
“嬷嬷好算计。”
阮清漪轻声细语，语气恭敬到了极点，每个字却像冰棱般锋利。
“只是，妾
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