更漏声滴答，像钝刀割在神经上。
窗外的雨势未减，反而借着风势，砸在宗祠的琉璃瓦上，发出令人牙酸的脆响。
阮清漪站在高台之下，仰头看着那方悬在半空的朱砂狼毫笔。
这一章，它不再悬停，不再轻触，而是被夏守业紧紧攥在掌心，笔尖饱蘸着猩红的墨汁，沉甸甸地坠着。
那是权力的重量，也是生杀予夺的决断。
夏守业深吸一口气，胸膛剧烈起伏。
他不能退。
一旦此刻退缩，之前所有的布局、那些见不得光的交易，都将化为泡影。
“清漪。”
他的声音有些发颤，却强行挤出一丝笑意，“你非要逼到这一步吗？今日是冬至，先祖在上，若是闹得不可开交，传出去，阮氏颜面何存？”
“颜面？”
阮清漪轻声重复这两个字，语调平缓得像是在讨论明日的气候。
“夫君方才说，规矩可以变通。妾身以为，若连最基本的血脉纯正都无法保证，这颜面，不要也罢。”
她抬起眼眸，目光如冰棱般刺向夏守业手中的笔。
“既然夫君执意要盖下这一印，那便盖吧。”
夏守业眼中闪过一丝狠厉。
他没想到阮清漪竟如此决绝，连最后一点回旋的余地都不肯留。
也好。
他心想，只要印章落下，承嗣既定，即便日后有变数，木已成舟，她也翻不了天。
至于那个秘密……
夏守业脑海中闪过一道模糊的影子。
那是一个雨夜，一只戴着玉扳指的手，将一份伪造的血脉文书递到了他的案头。
那只手的主人，早已不在人世。
但那份文书上的私印，却是真的。
只要印章是真的，流程就是合规的。
他自信能堵住所有漏洞。
“老嬷嬷。”
夏守业高声喝道，试图用气势压倒全场。
“呈印！”
老嬷嬷浑身一抖，从地上爬起来。
她手里捧着一方紫檀木印盒，指尖都在哆嗦。
刚才族谱被撕扯，朱砂被污染，她的脑子一片混乱。
此刻听到命令，机械地打开印盒。
里面躺着一枚
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