正午的日头毒辣，晒得青云宗后山的青石板泛起一层白晃晃的油光。
钟阿火贴着静思阁后的阴影，像一块被遗弃的生铁，沉默地嵌在墙根里。
他的呼吸压得很低，胸腔起伏微弱，只有那双布满老茧的手，在袖中紧紧攥着那枚从胸口抠下来的朱砂碎片。
碎片滚烫，隔着衣料烫进肉里，烧得他指尖发麻。
这是“除名朱砂印”留下的余温。
第一章它盖在榜单上，第二章灼痛他的肩头，第三章随他逃入巷弄，此刻，它正随着他的心跳，一下一下撞击着这具残破的躯壳。
许执笔收回了印记，却收不走这股怨气。
钟阿火眯起眼，透过窗棂的缝隙，看向屋内。
书房内没有点灯，光线昏暗，空气中弥漫着一股陈旧的墨香，混合着令人作呕的血腥气。
那张宽大的紫檀木案几后，坐着一个人。
许执笔。
他穿着一尘不染的云纹道袍，手指修长白皙，正慢条斯理地清洗着一支狼毫朱砂笔。
笔尖猩红，滴落的水珠在瓷碗中荡开一圈圈涟漪，像极了那些被他抹去的名字。
李管事站在门口，手里捏着佛珠，眼神闪烁，不敢直视屋内。
张师兄靠在门框上，一脸得意，嘴角挂着一丝嘲讽的笑意，仿佛刚刚拆骨剥皮的是别人。
“长老，那废物跑不远。”张师兄舔了舔嘴唇，“只要日落前大阵开启，他连山门的边都摸不到。”
许执笔没有抬头，只是轻轻甩了甩笔尖的水珠。
“阿火。”他声音温润，如春风拂柳，“名字不过是个符号。符号没了，人还在。宗门清理门户，是为了让清心榜更干净。”
“是，长老英明。”李管事连忙附和，额头上渗出一层细密的汗珠。
钟阿火在窗外握紧了拳头。
指甲嵌入掌心，刺痛感让他保持清醒。
他在等。
等一个机会。
王婆婆交给他地图时，眼中那不是解脱，而是绝望。
那种绝望，源于她亲眼看着自己亲手写下的真相，被这支笔一点点涂黑，直到变成一张白纸。
钟阿火深吸一口气，体内仅剩的真元开始涌动。
他不能硬闯。
书房外围有禁制，但他身上的朱砂印记，恰恰是开启密室的钥匙——也是诅咒。
他猛地向前一步，身形如鬼魅般掠出。
“谁？！”
张师兄反应极快，拔剑便斩。
剑气纵横，劈碎了窗外的竹影。
但钟阿火没有躲。
他任由那道剑气擦过肩膀，带起一串血珠。
鲜血溅在窗棂上，瞬间被一股无形的力量吸收。
那是朱砂印记在共鸣。
“轰！”
书房内的防御阵法骤然亮起。
红色的光芒如同活物，顺着血迹蔓延，瞬间封锁了所有出口。
许执笔终于抬起头。
他的眼神平静无波，仿佛早就预料到这一刻。
“你来了。”他说。
钟阿火一脚踹开房门，大步跨入。
他的身影高大而魁梧，带着铁匠铺里特有的粗粝气息，与这间雅致得
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