正午的阳光毒辣，像烧红的铁水泼在青云宗的石阶上。
钟阿火没有抬头。他的目光死死锁住前方那抹云纹道袍的背影。许执笔走得极慢，每一步都像是踩在某种古老的韵律上，周围的空气随着他的步伐微微扭曲，仿佛连光线都在畏惧这位执法长老的威压。
“让开。”
声音不大，却带着金石相击的冷硬。
许执笔身后，十二名身穿黑甲的护卫弟子瞬间结成一道人墙。他们手中的长戟交叉，寒光凛冽，将通往主殿的路彻底封死。这是宗门规矩：除名者，无资格踏入内门核心区域半步。
钟阿火停下脚步。
他看了一眼肩头。那里传来一阵钻心的灼痛，像是有烙铁按在皮肉上，滋滋作响。那是刚才在广场上，许执笔袖中飞出的“除名朱砂印”留下的余威。虽然印章已落榜，但那股怨毒的灵力并未消散，反而顺着经脉爬上了他的右肩，在那里凝结成一个暗红色的印记。
这印记，是耻辱，也是证据。
“张师兄说得对，钟阿火。”一名护卫冷笑，语气里满是轻蔑，“你现在只是废人一个。再往前一步，就是擅闯禁地。按律，当诛。”
钟阿火没说话。
他只是抬起右手，握拳。指节发出脆响。
他记得父亲说过，打铁时，火候到了，就要趁热锻打。犹豫，只会让金属冷却变脆。
现在，就是火候。
钟阿火动了。
他没有用任何花哨的法术，只是单纯地发力。脚下的青石板崩裂，整个人如同一枚出膛的铁钉，狠狠撞向那道看似坚不可摧的人墙。
“找死！”护卫队长怒吼一声，长戟横扫，带起一阵劲风。
这一击，足以打断凡人的肋骨。
但钟阿火不退反进。他侧身避开戟尖，肩膀硬生生扛住了另一柄长戟的重击。
“砰！”
骨骼发出不堪重负的呻吟，但他眼中的光芒却愈发炽烈。他借着这股冲力，猛地向前一顶。
护卫们没想到这个被除名的废物如此悍不畏死。阵型出现了一丝松动。
就是这一丝松动。
钟阿火从缝隙中挤过，身上的粗布衣衫被划破，鲜血渗出，瞬间被高温蒸发成白雾。他踉跄了一下，稳住身形，继续向前追去。
许执笔的脚步终于停了。
他转过身，脸上依旧挂着那副温文尔雅的笑容，只是眼底深处，多了一抹不易察觉的阴鸷。
“你果然还是来了。”许执笔轻轻叹了口气，仿佛在惋惜一件精美的瓷器出现了裂痕，“钟阿火，我本可以给你留个全尸。是你自己选择了这条路。”
钟阿火喘着粗气，汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的石阶上，瞬间消失不见。
他盯着许执笔那只捏着狼毫笔的手。
那只手白皙、修长，完美得没有任何瑕疵。但在钟阿火的视野里，那只手的指尖，正在微微颤抖。
极其细微。
如果不是近距离观察，根本察觉不到。
那颤抖不是因为恐惧，而是因为愤怒。一种被人戳穿秘密后，强压怒火却无法完全掩饰的暴怒。
为什么？
钟阿火心中冷笑。
因为他知道，那块灵铁是真的。因为那个秘密，正在一点点剥落许执笔伪装的伪装。
“我要见你。”钟阿火重复了一遍之前的话，声音沙哑，却如铁石般坚硬，“当面。”
许执笔眯起眼睛。
他抬起左手，袖口滑落，露出半截苍老的手臂。手臂上布满了岁月的皱纹，但在那手腕处，赫然戴着一串黑色的珠子。
那是用本命精血淬炼过
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