雨声如沸。
曹千户推开那扇厚重的木门时，鞋底沾满了刑房外的泥水。他并没有立刻进屋，而是站在廊下，任由冰冷的雨水顺着发梢滴落，砸在青石板上，发出清脆的碎裂声。
他在听。
除了雨声，还有远处隐约传来的更鼓声。
三更天了。
距离明日辰时三刻将卷宗呈送东厂，只剩不到四个时辰。
这四个时辰，是他从彭主事眼皮底下偷来的命。
也是恩师用清白换来的时间。
曹千户抬手抹了一把脸上的雨水，动作机械而僵硬。他的手指修长，指节处有着常年握刀留下的厚茧。此刻，这双手正紧紧攥着袖中的一物。
那是《通敌密信》的真本。
纸张已经有些受潮，边缘微微卷曲，散发着一股淡淡的霉味和朱砂香。那是恩师生前常用的印泥味道，此刻闻起来，却像是一股陈年的血腥气。
他深吸一口气，推门而入。
密室位于宅院的最深处，没有窗户，只有一盏昏黄的油灯在风中摇曳。灯光将他的影子拉得很长，投射在斑驳的墙壁上，如同一头蛰伏的野兽。
他将真本放在案台上。
红色的封泥还完好无损，上面盖着恩师的私章。那枚印章是恩师最珍视的东西，他说这是读书人的骨气。
如今，这骨气成了罪证。
曹千户没有点灯，只是借着窗外透进来的微弱光亮，静静地看着那份信件。
他的目光落在第一行字上。
那里有恩师的字迹。
瘦金体，锋芒毕露，笔锋如刀。
“臣某言……”
每一个笔画，都像是刻在他的心上。
他想起了三年前，恩师在书房教他写字的情景。那时阳光正好，茶香四溢。恩师握着他的手，一笔一划地写着“忠义”二字。
“千儿，记住。”
“笔锋可以软，但骨头不能弯。”
“若是有一天，你发现这世道的规矩容不下你的骨头，那就折断它，或者，烧了它。”
当时他只当是老人的呓语。
如今，他明白了。
烧掉，不是背叛，是成全。
曹千户闭上眼，眼角渗出一丝浑浊的液体。他没有擦拭，只是伸手拿起了火折子。
“嚓。”
微弱的火苗亮起。
他点燃了一角纸条，凑近了烛台。
火焰舔舐着纸角，迅速蔓延开来。黄色的纸页在高温下变黑、蜷曲，最终化为灰烬。
那股熟悉的朱砂香味，混合着焦糊味，在狭小的密室中弥漫开来。
这是一种令人窒息的味道。
就像是在焚烧一段记忆，焚烧一个时代的真相。
曹千户的手指微微颤抖。
他看着那些字迹在火光中扭曲、变形，最后消失不见。
就像恩师这个人一样，在这个巨大的体制机器面前，连一声叹息都没有留下。
就在这时。
门外传来了脚步声。
沉重，缓慢，带着一种特有的节奏。
哒。哒。哒。
每一步都像是踩在曹千户的心跳上。
曹千户的动作顿住了。
他猛地睁开眼，瞳孔收缩。
这个脚步声他很熟悉。
是彭主事。
彭主事走路时喜欢拖着左脚，因为早年受过伤，导致右腿微跛。所以他的脚步总是呈现出一种不对称的节奏。
刚才在刑房外，他就听到了这个声音。
但他以为彭主事只是路过，或者是去巡视其他牢房。
没想到，彭主事竟然追到了这里。
为什么？
是因为那股焦糊味？
还是因为老狱卒那句含糊其辞的提醒？
“雨太大了。”
老狱卒当时站在门口，眼神躲闪，声音颤抖。
“大人，雨太大，路不好走。”
这句话是什么意思？
是在警告他有人来了？
还是在暗示，这场雨会掩盖某些东西？
曹
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