冬至前三日，通州码头的风像刀子一样刮过脸颊。
李默压低斗笠，混在运粮的脚夫队伍里，脚步沉稳地穿过堆积如山的麻袋。他的左肩伤口还在渗血，浸透了内衫，带来一阵黏腻的温热。但他感觉不到疼，脑海中只有那些冰冷的数字在跳动。
户部年度审计的最后期限就在明天。
如果拿不回陈二偷走的那本副本，真本虽然在他怀里，但缺少了关键的一页佐证，所有的指控都将坐实。户部失职，抄家灭门，这是赵尚书早已算好的死局。
“让开！都他妈让开！”
一声暴喝从前方传来。
一群身穿黑袍、手持短刃的人影挡住了去路。他们动作整齐划一，眼神中没有丝毫活人的温度，只有执行命令的机械感。
千机楼的人。
李默瞳孔微缩，右手悄然按在了腰间的匕首上。他没有退后，反而向前迈了一步，目光扫过为首的一名杀手。那人腰间挂着一枚铜牌，上面刻着一个扭曲的“赵”字。
赵廷佐。
那个从未露面的幕后黑手，竟然亲自插手了这场清理门户的游戏。
“交出账册，留你全尸。”杀手首领声音沙哑，像是砂纸磨过铁器。
李默冷笑一声，没有回答。他知道，这不仅是杀人，更是夺权。赵尚书想要掩盖真相，而千机楼想要拿着真本去换取免死金牌。两方都在逼他，逼他把唯一的筹码交出去。
就在这时，仓库深处传来一阵轻微的响动。
那是机关被触动的声音。
李默心中一紧，猛地转头看向仓库大门。那里站着一个人，浑身颤抖，手里紧紧攥着一个油布包裹。
是陈二。
这个小吏脸色惨白，眼泪鼻涕糊了一脸。他看着李默，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又不敢开口。
“陈二，过来。”李默沉声道，语气尽量保持平稳，“把东西给我，我保你不死。”
陈二摇了摇头，身体向后缩去，仿佛看到了什么可怕的怪物。
“李大人……”陈二的声音带着哭腔，“赵尚书说……只要我把副本给他，就能放过我全家……”
话音未落，一名锦衣卫百户从阴影中走出。
他穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，面容清秀，眼中带着一丝愧疚和无奈。他是刘安，十年前曾与李默一起查案的老相识。
“默哥儿，别挣扎了。”刘安叹了口气，手中的刀微微下垂，“交出账册，跟我回京。赵尚书承诺，只要你认罪，可以保你家人平安。”
李默看着刘安，心中涌起一股寒意。
这就是朝廷的规矩。
用亲情做要挟，用同僚的信任做陷阱。
“刘百户，”李默的声音冷得像冰，“你袖口上的朱砂痕迹还没洗掉吧？那是昨夜在刑部大牢焚毁账册时留下的。你参与了吗？”
刘安的眼神闪烁了一下，下意识地摸了摸袖口。
“那都是上面的意思……”刘安低声说道，“默哥儿，大势已去。这三本账册，从一开始就是用来填坑的。死人不会说话，活人必须背锅。你以为你在查案，其
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