刑部大堂的空气中，弥漫着陈年墨汁与陈旧灰尘混合的沉闷气味。
姜明远跪在冰冷的青石板上，膝盖传来的寒意顺着脊椎向上攀爬，直抵后脑。
他低着头，目光死死盯着地面缝隙里那一抹干涸的血迹——那是昨夜审讯时，赵书吏被按倒时磕破的额头留下的。
此刻，那血迹已经变成了黑褐色，像是一只闭合的眼睛，冷漠地注视着这一切。
他的袖中，那两半玉佩紧贴着手心，边缘锋利的缺口硌得掌肉生疼。
这种疼痛是他此刻唯一的清醒剂。
堂上高坐的是新上任的御史尹崇文。
他穿着一身绣着云雁纹样的绯色官袍，腰间束着犀角带，整个人显得挺拔而精致。
尹崇文手里拿着一卷泛黄的册子，指尖轻轻摩挲着封皮，动作轻柔得像是在抚摸情人的肌肤。
那是《江南苏松税册·卷七》。
就在昨天暴雨之夜，这本册子上的字迹因雨水晕染，产生了致命的歧义，原本清晰的亏空记录变得模糊不清。
而今天，尹崇文不仅没有销毁它，反而用朱砂红印，在每一页的右下角，盖上了“御审”二字的大印。
红色的印泥黏稠而刺眼，像是一道道凝固的血痕，将那些模糊的字迹彻底钉死在罪证的位置。
这一章的不可逆点，就落在这枚印章之上：法律判决生效的前奏，真相被权力强行定谳。
“姜大人。”
尹崇文的声音温和悦耳，却带着不容置疑的压迫感，“朕命本御史彻查江南税务黑洞，旨在肃清朝纲，以安民心。”
他缓缓抬起头，那双狭长的眼睛里没有丝毫波澜，只有深不见底的算计。
“如今证据确凿，你姜家祖产隐匿田产，勾结首辅，贪墨国库银两两百万两。这笔账，你认是不认？”
姜明远没有立刻回答。
他深吸一口气，肺部吸入的微尘让他咳嗽了一声，但他强行压下，声音冷静而克制：“尹御史说笑了。若说是贪墨，户部的流水账目在此，每一笔出入皆有据可查。若是说隐匿，当年的田契……”
“田契？”
尹崇文轻笑一声，打断了他。
他从袖中掏出一叠纸笺，随手扔在案几上。
纸张摩擦发出脆响，在寂静的大堂里显得格外刺耳。
“这是昨日在你偏厅暗格中发现的东西。虽然没找到直接的田契，但你的家人阿福已经被拿下。他在供词里说得清清楚楚，是你让他将这些‘无用之物’藏起来的。”
姜明远心中一紧。
阿福被抓住了？
不，不对。
阿福并没有去偏厅，是亲卫们强行搜查，才在梳妆台底部发现了那个空荡荡的暗格。
尹崇文这是在诈他。
或者说，尹崇文根本不在乎真假，他要的是姜明远自乱阵脚。
“尹御史。”
姜明远抬起头，直视对方的眼睛，“暗格是空的。阿福并未交出任何物证。若无实物，仅凭口供，这贪腐之罪，恐难成立。”
“实物？”
尹崇文站起身，一步步走下台阶。
他的靴底踩在青石板上，发出笃笃的声响，每一步都像是敲在姜明远的心头。
“姜大人好记性。确实，实物不在你手中。”
尹崇文停在姜明远面前，居高临下地看着他。
“因为真正的‘铁证’，在这里。”
他指了指自己手中的《江南苏松税册·卷七》，又指了指姜明远的袖口。
“本御史早已查明，你姜明远早年曾默许父亲将部分田产挂靠在亲戚名下避税。这份名单，就在这册子的夹层之中。而你袖中的那枚玉佩，不过是用来传递名单的载体。”
姜明
Preview ends here. Subscribe to continue.