大理寺的晨钟敲过第三遍时，雨停了。
姜明远站在大理寺侧门的青石阶下，袖中的《江南苏松税册·卷七》底稿已被体温焐热。那张纸此刻正贴着他的心口，像一块烧红的炭，烫得他皮肤生疼，却又必须死死攥住，因为这是姜家祖宅最后的一根救命稻草。
他需要在这份底稿被彻底销毁或篡改之前，让户部尚书在最终裁决书上签字。
只要签了字，这份由赵书吏按手印的底稿就能证明，之前的税务黑洞是前任官员勾结地方豪强所致，而非姜家世代清白的田产隐匿。姜家可以保得住祖宅，洗清贪腐嫌疑，而他姜明远，也能从这场必死的局中，换回一个流放三千里、但能保全宗族血脉的轻判。
不能等。
尹崇文那个新上任的御史台主事，已经盯上了他整整三天。对方不急不躁，像是在钓鱼，等着他自己把脖子伸进绞索。但姜明远知道，对方的耐心是有期限的。今日是大典之日，圣上心情好，若错过这个时辰，明日便是秋后问斩的前奏。
“姜大人。”
一声温和却带着不容置疑压迫感的呼唤，从身后传来。
姜明远没有回头，只是微微侧身，让出半步的距离。他知道是谁。尹崇文走路很轻，鞋底总是沾着一点特殊的朱砂灰，那是他在御史台批阅奏章时，习惯性地用手指蘸取印泥留下的痕迹。这种细节，只有常年沉浸在文书堆里的人才能察觉。
“尹大人。”姜明远的声音冷静克制，如同他在户部核算账目时那般精准，“这么早，不在衙门候旨，跑到这里做什么？”
尹崇文一身绯色官袍，腰间束着玉带，脸上挂着那副标志性的、让人捉摸不透的微笑。他手里并没有拿折子，而是捏着一枚沉甸甸的金牌——那是免罪金牌，但在大明朝，这东西往往比催命符更冷血。
“本官也是来求见尚书的。”尹崇文走近几步，目光落在姜明远紧捂的袖口上，眼神微眯，“听说姜大人昨夜从赵书吏那里得了些‘好东西’？真是辛苦，为了查清前朝遗留的税务黑洞，连睡眠都顾不上。”
他的语气看似关心，实则是在试探。
姜明远心中一凛，面上却不动声色：“尹大人说笑了。赵书吏因失职被查，本主事不过是依规询问。至于那些东西，早已封存入库，岂能私藏？”
“是吗？”尹崇文轻笑一声，从袖中掏出一方洁白的手帕，轻轻擦拭着指尖并不存在的灰尘，“本官倒是听说，那赵书吏在被带走前，曾对着天空喊了一句话。他说，‘真相在纸上，也在心里’。姜大人，你觉得这心里，装的是什么？”
姜明远握紧了拳头，指甲嵌入掌心。
赵书吏那句话，分明是在暗示，他交出的底稿并非全貌。或者说，真正的致命证据，根本不在那张宣纸上。
“心里装的，自然是敬畏皇权、遵守律法。”姜明远抬起头，直视尹崇文的眼睛，“尹大人若是闲得慌，不如去查查自己旧部的账目，看看有没有哪一笔，也像是这般‘在心里’藏着。”
尹崇文的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。他收敛了笑意，从怀中取出那枚免罪金牌，轻轻放在旁边的石栏上。
金牌在阳光下折射出刺眼的光芒，旁边还放着一张薄薄的黄纸。
“这是圣上的口谕副本。”尹崇文淡淡说道，“关于姜家祖产一案的最终裁决。姜大人，你还有半个时辰。半个时辰内，你若能说服尚书大人采纳你的辩词，这张口谕便可作废。否则……”
他顿了顿，指了指那张黄纸：“这份裁决将即刻生效。姜家祖宅充公，族人流放，而你姜明远，将以欺君罔上之罪，入狱待审。”
姜明远盯
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