诏狱深处的停尸间，阴冷得像是个巨大的冰窖。
方廷玉被铁链拖行着，手腕上的皮肉早已磨烂，每走一步，都要忍受钻心的剧痛。
他低着头，视线死死盯着地面青石板上那滩未干的血迹。
那是赵虎离开时留下的。
也是谭德安留给他的最后一点“礼物”。
空气中弥漫着腐烂的霉味和浓烈的血腥气。
这里没有窗户，只有头顶一盏如豆的油灯，在穿堂风中剧烈摇晃，将两人的影子拉得扭曲而狰狞。
方廷玉停下脚步，抬起头。
他的眼镜歪斜在鼻梁上，镜片上蒙着一层薄雾。
他缓缓推了推镜架，动作慢得像是在进行某种仪式。
“谭公公。”
他的声音沙哑，带着一种奇异的平静。
“你带我来这里，是想让我看看，真相的下场吗？”
谭德安站在阴影里，手里那串包浆严重的核桃发出轻微的咔哒声。
他穿着一身暗红色的蟒袍，在这昏暗的光线下，那红色显得格外刺眼，像是一块凝固的血痂。
“方主事，你太执着了。”
谭德安阴阳怪气地拖长了语调。
“有些东西，烂在泥里才是最好的归宿。”
他挥了挥手。
两个锦衣卫押着一具尸体走了进来。
那是一具刚挖出来的男尸，面容已经被毁容，只剩下一团模糊的肉块。
但方廷玉的注意力不在脸上。
他在看尸体的手。
那双手虽然僵硬，但指甲缝里还残留着一些奇怪的污渍。
“这是当年负责修补《南粮北运总册》的老工匠。”
谭德安走到方廷玉面前，居高临下地看着他。
“十年前，他因为‘不慎’失火，烧毁了半间档案库。后来，他又‘意外’坠井身亡。”
谭德安捏起那串核桃，眼神浑浊却锐利如鹰。
“方廷玉，你猜，他是真的不小心，还是被人灭口？”
方廷玉没有回答。
他只是微微眯起眼睛，透过镜片，仔细审视着那具尸体。
他在找痕迹。
寻找那些被时间掩盖的、细微的破绽。
“我不关心他是怎么死的。”
方廷玉轻声说道。
“我只关心，他死前，用了什么胶水。”
谭德安愣了一下。
随即，他发出一阵低沉的笑声。
“胶水？”
“方廷玉，你是在跟我开玩笑吗？”
“那只是一本账册，需要用到什么特殊的胶水？”
方廷玉摇了摇头。
“普通浆糊，遇水即化，无法长久保存。”
“但三年前那批账册，即便过了十年，墨迹依然清晰，纸张依然坚韧。”
他向前迈了一步，铁链哗啦作响。
“这说明，那上面用的不是浆糊。”
“而是内廷御药房里，用来封存药材的特殊胶料。”
谭德安的笑容僵在脸上。
手中的核桃停止了转动。
“你……”
“你怎么知道？”
方廷玉没有直接回答。
他伸出颤抖的手指，指向那具尸体的右手食指。
“你看他的指甲缝。”
“那里残留的不是泥土
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