户部档案库厚重的木门被推开时，发出了一声干涩的呻吟。
方廷玉站在门口，手里紧紧攥着那卷《南粮北运总册·卷三》。
窗外的雷声在云层深处翻滚，像是一头被困住的野兽，低吼着，却迟迟不肯落下第一滴雨。
空气里弥漫着潮湿的霉味，混合着老赵头身上那股陈年的旱烟气息。
老赵头缩在门边的阴影里，佝偻着背，像个风干的橘子皮。
他咳嗽了两声，声音沙哑，像是喉咙里卡着一口吐不干净的痰。
“方主事……”老赵头抬起浑浊的眼珠，看了方廷玉一眼，又迅速低下头，“这雨要下了，档案不能淋湿。”
方廷玉没有立刻回答。
他推了推鼻梁上的眼镜，镜片上蒙着一层薄薄的水雾。
他的目光越过老赵头，落在档案库深处的案台上。
那里放着一盏昏黄的烛火，火苗在穿堂风中剧烈摇曳。
而在烛火旁边，站着一个人。
谭德安。
他穿着一身暗红色的蟒袍，在这阴暗的密室里显得格外刺眼。
手里那串包浆严重的核桃，发出“咔哒、咔哒”的声响。
那声音很有节奏，像是在倒计时。
方廷玉深吸一口气，迈步走了进去。
每一步都踩在积水的青石板上，回声空旷而冷清。
“谭公公。”方廷玉的声音很轻，语速极慢，“弘治四年的账册，已经整理完毕。”
谭德安停下手中转动的核桃。
他转过身，那双浑浊的眼睛死死盯着方廷玉。
像鹰隼看到了猎物，虽然疲惫，但杀意未减。
“哦？”谭德安拖长了尾音，阴阳怪气地笑道，“方主事好大的本事。三日时间，竟真让你查出了个所以然来？”
方廷玉没有接话。
他从袖中取出一个油纸包，层层揭开。
里面是一本崭新的账册副本。
封面是普通的黄麻纸，边角有些磨损，看起来像是用了很久。
封面上，用毛笔工整地写着：《南粮北运总册·卷三》。
这是方廷玉花了整整一夜，模仿弘治四年苏州府账册的纸张纹理、墨迹氧化程度，甚至是用醋水反复浸泡后晾干，才伪造出来的“完美副本”。
尤其是第42页。
那里有一行被朱笔划去的字。
在副本上，那行字清晰可见，数字是“七”。
而在原件上，那行字已经被彻底抹去，只留下一片惨白的空白。
方廷玉将副本轻轻放在案台上。
“回公公的话，属下只是按部就班，不敢有丝毫懈怠。”方廷玉推了推眼镜，语气平静得近乎冷漠，“只是这账目繁杂，属下担心明日入库后，若有差错，难以交代。故特备此副本，以备查验。”
谭德安眯起眼睛。
他的目光在那本副本上停留了片刻。
然后，他伸出枯瘦的手指，拿起副本，翻开了第42页。
方廷玉的心跳漏了一拍。
但他脸上没有任何表情。
他知道，这本副本做得足够逼真。Preview ends here. Subscribe to continue.