更漏声残，夜色如墨。
林远并未回户部衙门，而是策马奔向了京郊的废弃仓廪。
那里是顾尚书生前经管的粮区之一，如今虽已荒废，但地契和旧档仍在户部库房深处锁着。他手里攥着那张从《大明会典》夹层中取出的纸条，上面记录着印章规制的最后一次修改：朱砂掺了银粉，遇热显形。
这是唯一的线索。
马蹄踏碎枯叶，发出清脆的断裂声。寒风卷起沙尘，迷了眼，却迷不住林远冷静的大脑。
他需要确认那三石陈米的真实来源。
账册上写着，这批米来自江南苏松地区，经由大运河运抵通州，再转入京城。时间、路线、承运商，一切看似天衣无缝。
但林远记得沈伯安颤抖的手指，记得王刚眼中那一闪而过的慌乱。
更重要的是，他在复核账目时，闻到了一股味道。
不是新稻的清香，也不是江南水乡的湿润，而是一种干燥、陈旧，带着北方特有的土腥味的霉气。
这种气味，只存在于常年不通风的北地老仓里。
“主事大人。”
一名看守仓廪的老卒被锦衣卫的令牌吓破了胆，跪在地上瑟瑟发抖，“这……这地方荒了五年了，连老鼠都不来。”
林远翻身下马，靴底踩在厚厚的积灰上。
他没有理会老卒的哀求，径直走向那座坍塌了一半的仓房。
推开腐朽的木门，一股浓烈的霉味扑面而来。
借着火把的光亮，林远看到角落里堆着几口破旧的木箱。箱子上的封泥早已干裂，露出里面黑乎乎的米粒。
他走上前，蹲下身，伸手抓起一把。
米粒坚硬如石，色泽暗黄，甚至能看到虫蛀留下的细小孔洞。
他用指甲轻轻一刮，米壳脱落，露出里面发白的米芯。
“这不是南方的粳米。”林远低声说道，声音在空旷的仓房里回荡，“这是北方的黍米，或者说是被混入黍米的陈年糙米。”
他站起身，目光扫过四周。
在仓房的正中央，放着一只完整的木箱。
箱体完好，封泥新鲜，与周围那些破败的箱子格格不入。
林远心中一动，走过去，撬开了箱盖。
箱子里整整齐齐码放着三十袋米。
每袋五斗，正好是一石半。
而在最上面的一袋米上，赫然盖着一个红色的印记。
那枚印记，林远太熟悉了。
【礼部验讫】
四个篆字，笔力遒劲，朱砂鲜红。
这就是那三石陈米条目上出现的印章。
但在账册上，这枚印章应该出现在江南的转运文书上，而不是在这座废弃的京郊仓廪里。
除非……
有人故意将这批米留在这里，又故意盖上印章，制造出它已经经过正规验收并入库的假象。
可为什么要这么做？
如果只是为了掩盖亏空，直接将米销毁或调包即可，何必多此一举，留下一个明显的破绽？
林远拿起那袋米，仔细端详着印章的边缘。
印泥的颜色很均匀，没有晕染，也没有干涸的痕迹。
这说明，印章是在最近几天内盖上去的。
而且，盖章的人手法很稳，力度适中，显然对这套流程非常熟悉。
“赵廷玉。”
林远脑海中闪过这个名字。
只有户部侍郎，才能如此熟练地处理这些繁琐的账务，也只有他，才有
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