窗外的雨势并未因夜色加深而停歇，反而像是要将这栋高楼彻底淹没。
停电后的公寓，除了那根蜡烛，再无其他光源。
烛光在孟廷深手中微微晃动，火苗被窗外灌进来的穿堂风扯得细长，发出细微的噼啪声。
孟晚凝坐在沙发边缘，脊背挺得笔直，像是一张拉满的弓。
她看着孟廷深站起身，皮鞋踩在木地板上，没有声音，却每一步都踩在她的神经末梢上。
他走到茶几旁，拿起那根正在燃烧的蜡烛。
烛泪顺着玻璃烛台边缘缓缓滑落，堆积在底部，像是一层凝固的时间。
“孟廷深。”
孟晚凝开口，声音冷静，甚至带着一丝不易察觉的紧绷。
“如果你打算继续用这种方式来确认我的服从性，我建议你看一眼协议附录第三条。”
孟廷深没有回头。
他的背影在昏黄的烛光中显得宽阔而压抑，深色西装勾勒出他肩颈线条的僵硬。
“第三条规定，”他低声重复，语调平缓得像是在朗读一份枯燥的法律文书，“禁止在非必要情况下进行无意义的争辩。”
“这不是争辩。”
孟晚凝抬起手，指尖掐进掌心，用疼痛来维持清醒。
“这是警告。你越界了。”
孟廷深终于转过身。
他手里端着那根蜡烛，火光映照着他半张脸，另一半隐没在阴影里。
他的眼神很暗，像深潭，看不出情绪，却让人窒息。
“越界？”
他轻笑了一声，那笑声里没有温度，只有一种令人毛骨悚然的玩味。
“晚凝，你似乎忘了，这份契约的核心，不是保护你，而是确保我不失控。”
他向她走来。
一步，两步。
距离缩短到只有半米。
孟晚凝能闻到他身上混合着雨水和雪松的味道，那种味道曾经让她安心，此刻却像是一种无形的枷锁，将她牢牢困住。
“既然你这么喜欢讲规则，”孟廷深停下脚步，居高临下地看着她，目光落在她放在膝盖上的双手上，“那就让我们重新复习一下，什么是‘代价’。”
孟晚凝的心跳漏了一拍。
她想要后退，但身后是冰冷的沙发靠背，退无可退。
“你在说什么？”
她的声音依旧平稳，但喉咙有些干涩。
孟廷深没有回答。
他举起了手中的蜡烛。
烛火在他指尖摇曳，一滴融化的蜡油，因为烛芯燃烧不均，突然从烛台边缘剥离。
它坠落的速度很慢，慢到孟晚凝能看清那团透明液体在空中划出的弧线。
那是滚烫的。
孟晚凝本能地想躲，但身体却在瞬间僵直。
理智告诉她，这是测试，是羞辱，是他用来确立权威的手段。
但恐惧像一只冰冷的手，扼住了她的咽喉。
滴答。
一声极轻微的声响。
一滴蜡油落在了孟晚凝的手背上。
那一瞬间，并没有剧烈的灼痛，而是一种沉闷的、渗入皮肤的烫意。
紧接着，皮肤表面泛起一片刺眼的红痕，像是雪地落下的朱砂，突兀而狰狞。
孟晚凝倒吸一口凉气，手指猛地蜷缩。
眼泪不受控制地在眼眶里打转，不是因为疼，而是因为那种被掌控的屈辱感，以及内心深处某种被唤醒的、对疼痛的本能战栗。
孟廷深的目光紧紧锁在那片红痕上。
他的呼吸变得沉重，胸腔起伏的频率加快。
他没有立刻移开蜡烛，也没有道歉。
他只是看着，像是在审视一件作品，又像是在确认某种答案。
“疼吗？”
他问，声音低沉沙哑，带着一丝压抑的颤抖。
孟晚凝咬着下唇，直到尝到一丝血腥味。
她没有说话，只是死
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