偏院的烛火被穿堂风吹得忽明忽暗，将柳氏佝偻的影子拉得细长而扭曲，像是一根随时会折断的枯枝。
邹慎坐在太师椅上，手里把玩着一枚早已失去光泽的铜钱。他没有看柳氏，只是盯着那枚铜钱上模糊的年号，声音低缓得像是在自言自语：“嬷嬷，这宫里的风，比外头冷。”
柳氏缩在墙角，双手死死攥着衣角，指节泛白。她不敢抬头，只听见自己急促的心跳声，仿佛要撞破胸腔。她知道邹慎在等，也知道他手里的“筹码”比这满屋子的陈年旧味更让人窒息。
“大人……”柳氏的声音抖得不成样子，“您别这样看着我。老奴只是个扫地的，什么都不知道。那些事，早就烂在土里了。”
“烂在土里？”邹慎轻轻笑了一声，那笑意未达眼底，反而让空气更加凝滞。他站起身，走到窗边，推开一条缝。夜风灌入，带着深秋特有的萧瑟。
“嬷嬷，我母亲生前最爱吃您做的桂花糕。她说，那是宫里唯一能让她想起江南的味道。”邹慎背对着柳氏，语气平淡得近乎残忍，“可如今，江南那边传来消息，说是我家祖宅的老仆，昨夜忽然病重，请了御医来看，却迟迟不见好转。我想，这恐怕不是巧合。”
柳氏猛地抬起头，眼中满是惊恐与绝望。她张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙里像是塞满了棉花。
邹慎转过身，目光如刀锋般刮过她的脸：“嬷嬷，我不信鬼神，但我信因果。您若不开口，明日一早，宗人府便会收到一封‘意外’的奏折。至于内容，您比我清楚。”
柳氏的身体剧烈地颤抖起来，泪水顺着满是皱纹的脸颊滑落。她终于明白，这个看似恭顺的年轻人，早已不
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