雨声如鼓，敲打着户部主事书房的窗棂。
屋内没有点灯。
只有窗外偶尔划过的闪电，将唐慎的影子投射在斑驳的墙壁上，像一尊沉默的雕塑。
他坐在案前，面前摆着那方端砚。
紫云纹，石质温润，边缘有一道细微的裂痕——那是恩师临终前握得太紧留下的印记。
这是抵押品。
也是唯一的退路。
三日后便是户部大考，若无法洗清渎职嫌疑，等待他的不仅是革职，更是诏狱的铁窗。
唐慎伸出右手，拇指轻轻摩挲过砚底的暗格。
那里藏着一份密录。
关于户部内部账房体系的漏洞，以及白珩背后那条庞大的利益链。
只要这份密录公之于众，白珩必死，而他也能翻身。
但前提是，他必须活着走出这扇门。
“砰！”
书房的大门被猛地撞开。
风雨夹杂着泥土的气息涌入室内，吹得烛火剧烈摇曳，几乎熄灭。
几个身穿黑色劲装的家丁冲了进来，手里提着明晃晃的腰刀。
为首的是一个满脸横肉的汉子，眼神阴鸷，盯着案上的端砚，嘴角勾起一抹冷笑。
“唐大人，白司务说了，东西留下，人滚蛋。”
声音不大，却带着不容置疑的威胁。
唐慎没有回头。
他的手指依然按在砚底，指节因为用力而泛白。
“白珩怕了？”
唐慎的声音平静得可怕，像是在谈论天气，而不是生死。
“怕？他怕你查到底细。”
汉子向前迈了一步，刀尖指向唐慎的后背，“交出端砚，里面有什么，我们都不要。否则，别怪兄弟们不懂规矩。”
唐慎缓缓站起身。
他没有看那些刀，而是看着手中的端砚。
雨水顺着屋檐滴落，砸在青石板上，发出清脆的声响。
在这一片死寂中，唐慎做了一个让所有人意想不到的动作。
他举起端砚，高高扬起。
“你干什么！”
汉子脸色大变，厉声喝道。
唐慎的手指松开。
端砚在空中划出一道弧线，重重地摔在坚硬的地面上。
“不——！”
汉子的吼声里充满了惊恐，仿佛摔碎的不仅仅是石头，而是某种不可挽回的东西。
咔嚓。
碎裂声刺耳。
端砚四分五裂，紫云纹的石屑飞溅开来，混着地上的灰尘，显得凌乱而残酷。
但唐慎的眼神没有丝毫波动。
他的目光死死锁住那块最大的碎片中心。
随着外壳剥落，一块薄如蝉翼的竹简显露出来。
它被包裹在石芯之中，历经数十年岁月，依然完好无损。
这是恩师最后的遗言，也是他毕生心血的结晶。
现在，它不再是抵押品。
它是证据。
是足以掀翻整个户部的炸弹。
唐慎弯腰，捡起那片竹简。
他的动作很慢，很稳，
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