暴雨前的闷热，像一层湿透的棉絮，死死捂在户部主事书房的窗棂上。
唐慎坐在案前，指尖捻着一枚从沈夫人手中夺下的账本残页。
纸页粗糙，边缘焦黑，显然是被火舌舔舐过又强行掐灭的痕迹。
他不动声色，目光如刀，剖开那层焦痕。
“老赵。”
声音不高，却带着不容置疑的冷硬。
站在阴影里的库吏老赵浑身一颤，连忙凑上前，手里捧着一盏防风灯。
“大人，这……这还能看清吗？”老赵的声音发虚，眼神躲闪，不敢看那残页上的字迹。
“能。”
唐慎淡淡道，“江南米行的流水，最忌‘缺’字。只要不缺数，就能对得上。”
他将残页平铺在宣纸上，借着灯光，用镊子轻轻夹起夹层中一枚极小的铜片。
铜片只有指甲盖大小，表面布满铜绿，但中间有一道清晰的凹槽。
那是印章的碎片。
唐慎的瞳孔微微收缩。
这道凹槽的弧度，与他记忆中白珩袖口那枚白玉扳指的纹路，分毫不差。
不，不是相似。
是完全一致的模具压制痕迹。
白珩把印泥沾在扳指上，按在纸条上，留下了这个暗记。
而现在，这个暗记，出现在了沈夫人丈夫——那个江南米商手中的账本里。
这意味着什么？
意味着白珩不仅修改了户部的折子，他还亲自参与了江南粮商的私相授受。
那张出现在总督府私印纸条上的徽记，并非伪造，而是真章。
唐慎感到一阵寒意顺着脊椎爬升。
这不是简单的贪墨。
这是户部与地方盐商、漕运总督形成的一条完整利益链。
而他，此刻正站在这条链条的咽喉处。
“大人，”老赵突然压低声音，语气急促，“外面……外面好像有人。”
唐慎眉头微皱。
书房位于户部衙门西侧，平日鲜少有人经过。
除非，是冲着他来的。
“锁门。”
唐慎只说了两个字。
话音未落，房门已被猛地推开。
风卷着雨腥气扑进来，吹得烛火剧烈摇曳。
沈夫人跌跌撞撞地闯了进来。
她脸色惨白，头发凌乱，身上那件原本体面的青色襦裙，此刻沾满了泥点和污渍。
她的怀里紧紧抱着一只油布包，指节因为用力而泛白。
“唐大人！救命！”
沈夫人扑通一声跪在地上，声音嘶哑，带着哭腔。
“我丈夫……我丈夫变了心！他说只要翻供，就能拿回扣下的货物，还能保命！”
唐慎没有起身，只是冷冷地看着她。
“沈夫人，你丈夫已经收了白司务的五千两银子。这笔账，户部有底稿。”
沈夫人浑身一震，抬起头，眼中满是绝望和恐惧。
“我知道！我知道！”她尖叫起来，双手颤抖着解开油布包，“但我不能坐以待毙！那些账本残页……是我丈夫偷偷藏起来的铁证！现在他要销毁，我要抢回来！”
说着，她从怀中掏出一叠烧得只剩一半的纸页。
那是江南米行近三年的进货清单。
每一笔，都对应着户部折子上被抹去的三万石陈粮损耗。
唐慎的目光落在那些纸页上。
如果这些纸页落入白珩手中，或者被彻底烧毁，他就再也找不到直接证据。
白珩会说是沈夫人伪造，是沈家为了报复而诬陷。
在这个时代，口供易改，实物难辩。
尤其是这种涉及官场勾结的证据，一旦消失，便是死无对证。
“给我。”
唐慎伸出手。
沈夫人却猛地缩回手，眼神中闪过一丝犹豫。
“不行！这是我
Preview ends here. Subscribe to continue.