乾清宫的夜风带着初秋的凉意，吹得仪制司档案库的窗棂咯吱作响。阮慎站在书架前，指尖悬在那卷泛黄的《亲王侧妃选秀录》上方，指节因用力而泛白。
霍渊的话还在耳边回响：“明日大婚前夜……如果你能找到那份记录，并将其‘遗失’。”
但此刻，阮慎的眼中并没有恐惧，只有一种近乎冷酷的审视。他并非要销毁证据，而是要确认——在这张巨大的网里，那个被霍渊当作棋子摆弄的亲王，究竟知道多少？
若亲王全然不知，那便是纯粹的傀儡；若亲王知情却默许，那便是共谋。无论是哪一种，都意味着这场婚事背后，藏着足以动摇国本的惊天秘密。
阮慎深吸一口气，将那份记录塞入袖中，转身走向后门。他没有回礼部，而是绕过了内廷守卫最薄弱的西北角，潜入了亲王府的后花园。
此时已是三更天，王府内一片死寂，唯有远处更夫敲出的梆子声，一下下敲在人心上。
阮慎身形如鬼魅般掠过假山，避开了巡夜的侍卫。他的目标很明确：书房。那是亲王处理政务、与幕僚商议的核心之地。若亲王真有大动作，必会在此留下痕迹。
然而，就在他翻过一道矮墙，准备潜入书房侧门时，一道冰冷的刀锋抵住了他的咽喉。
“站住。”
声音粗粝，带着毫不掩饰的杀意。
阮慎僵在原地，没有回头，只是缓缓抬起双手。借着月光，他看见持刀者正是锦衣卫千户赵千户。赵千户满脸横肉，眼中闪烁着贪婪与凶狠，腰间佩剑上的穗子随着他的呼吸微微颤动。
“赵千户深夜在此，想必也是奉命行事。”阮慎的声音平稳，语速极慢，仿佛是在宣读一篇公文，“小官不过是来送一份急件给王爷，关乎明日大婚的礼仪细节，恐误了吉时。”
赵千户冷笑一声，拇指摩挲着刀背：“急件？我看你是想偷东西吧。刚才我在暗处瞧见你从那边翻进来，手里还攥着什么东西。说，是谁派你来的？”
阮慎心中一沉。赵千户是霍渊的爪牙，他出现在这里，说明霍渊早已布下了天罗地网。但这反而印证了阮慎的猜测：霍渊急于在这一天完成婚事安排，是因为时间不多了。
“公公知晓一切，何必多问？”阮慎淡淡道，“我不过是个跑腿的。王爷若要见我，请移步书房；若不愿见，小官这就走，绝不敢叨扰。”
赵千户眯起眼睛，似乎在权衡利弊。他贪财，也怕事。霍渊许诺了他实权职位，但他更怕惹上麻烦。若这人是霍渊放过来的饵，他若是杀了，便是抗旨；若是不杀，又显得自己无能。
“哼，算你识相。”赵千户收回刀，却没有退开，而是挡在了门口，“进
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