窗外的雨势并未因宗祠内的死寂而稍减，反而愈发猖狂。
雷声滚过屋脊，震得梁上积尘簌簌落下，落在沈婉挺直的背脊上，她却连睫毛都未颤一下。
供桌上的朱砂红得刺眼，像刚凝住的血痂。
沈婉垂眸，看着那本泛黄的《沈氏族谱》。
钟灵儿的名字已被那道横线划去，墨迹渗入纸纤维，再也无法抹除。
这意味着，从今往后，钟家旁支再无一人能以“嫡脉联姻”的身份踏入沈家大门。
但这还不够。
仅仅除名，不足以斩草除根，更不足以让那些窥视主脉权力的旁支彻底死心。
沈婉抬起手，指尖轻轻抚过族谱粗糙的纸面。
她的声音很轻，轻得像是一阵穿堂风，却瞬间压过了满殿的雨声。
“《族规》第七章第三条：凡入赘、联姻者，需身家清白，无隐疾，无污点。”
她顿了顿，目光转向瘫软在地的钟灵儿，又缓缓移向面色如土的钟老夫人。
“灵儿既已非钟家亲生，便也不配再享钟家祖荫。”
“我意已决。”
沈婉一字一顿，清晰无比：“剥夺其婚约，贬为庶籍，永不许参与主脉祭祀，永不许使用‘钟’姓。”
此言一出，满堂哗然。
贬为庶籍，意味着钟灵儿将从高贵的旁支小姐，沦为与奴仆无异的贱籍。
这不仅是毁了她的一生，更是打了钟家整个旁支的脸。
钟老夫人猛地抬起头，那双浑浊的眼里此刻燃起了疯狂的怒火。
她不顾形象地爬起身，死死抓住沈婉的裙摆。
“沈婉！你狠！”
“你好狠的心！”
钟老夫人的指甲几乎要嵌进沈婉的布料里，声音尖利得变了调。
“当年若不是我力排众议，将灵儿抱入钟家，她如今还在泥潭里挣扎！是你逼死了我的亲孙女，如今又要毁了灵儿的命！”
沈婉居高临下地看着她，眼神平静无波。
“祖母说笑了。”
“灵儿若是真千金，何须靠偷换来维持体面？若真是钟家血脉，又何须那张卖身契？”
沈婉微微俯身，凑近钟老夫人的耳边，用只有两人能听到的音量说道：
“况且，祖母忘了吗？那张在我贴身衣物中发现的残片，并非来自钟家。”
钟老夫人浑身一僵，瞳孔骤缩。
沈婉直起身，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“那是当年接生婆为了自保，偷偷留在我娘陪嫁匣子里的底牌。我娘临终前交给我，让我务必在关键时刻，撕开这层遮羞布。”
“若非念及长辈情分，这张底牌，足以让钟家满门抄斩。”
钟
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