尚仪局的档案库位于内廷最深处，常年不见天日，空气中弥漫着陈年纸墨与霉变交织的腐朽气味。温静屏住呼吸，指尖轻轻抚过那扇沉重的朱漆木门，门缝间透出的微弱光线在黑暗中摇曳，如同风中残烛。她身上穿着最普通的素色常服，发髻低垂，刻意压低了身形，试图将自己融入这浓重的阴影之中。
叶氏的那支赤金步摇在脑海中挥之不去，那上面镶嵌的红宝石仿佛一只只充血的眼睛，死死盯着她。而罚单上那只展翅的鹰印，更像是一道催命的符咒，时刻提醒着她：一旦踏错一步，便是万劫不复。
“规矩是死的，人是活的。”她在心中默念着这句从未对任何人说过的话，声音轻得连自己都几乎听不见，“但在这深宫之中，活人往往比死人更累。”
她侧身挤进狭窄的门缝，脚底踩在冰冷的青石板上，每一步都走得极慢，极稳。档案库内分列着数十个紫檀木架，每一格都贴着标签，记录着历年后宫赏赐、刑罚以及人事变动的详细卷宗。温静的心跳如擂鼓，但她的手却异常稳定，从袖中取出早已备好的油灯，将火苗压至最低，只留一点豆大的光晕。
她直奔存放“永昌三年”至今赏赐记录的架子。手指拂过那些泛黄的纸张，指尖传来粗糙的触感。时间一分一秒过去，周围的寂静被无限放大，连远处更夫敲更的声音都显得格外刺耳。就在她翻到第三卷时，一阵细微的脚步声突然从身后传来，打破了死一般的沉寂。
温静浑身一僵，手中的卷轴差点滑落。她没有回头，而是迅速将目光锁定在一本名为《内廷器物流转录》的册子上，装作正在仔细查阅的模样。脚步声越来越近，带着一种令人窒息的压迫感，最终停在了她身后三步远的地方。
“温女官，这么晚了，还在查账？”
声音尖利，像是一把生锈的铁锉划过玻璃，让人牙酸。温静缓缓转过身，只见叶氏不知何时已站在书架旁，鬓边的赤金步摇在昏暗灯光下闪烁着诡异的光芒。她的眼神如刀，直直地刺向温静，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
温静深吸一口气，垂下眼帘，声音轻柔而平稳：“回掌事姑姑，臣妾昨夜整理库房时，发现有一笔赏赐记录缺失，恐有疏漏，故而深夜前来核对，以免明日早朝时出错，给贵妃娘娘添堵。”
“哦？缺失？”叶氏冷笑一声，向前迈了一步，鞋跟敲击地面的声音清脆而冰冷，“哪一笔？若是寻常物件，何须你亲自跑这一趟？
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