暴雨前的空气粘稠得如同化不开的墨汁。
户部后院的杂屋，终年不见天日，墙角爬满湿漉漉的青苔，散发着一股陈年霉味混合着朽木的酸气。
田文推开那扇吱呀作响的木门时，老赵正蜷缩在角落的一张破藤椅上，手里攥着一只缺了口的粗瓷碗，眼神浑浊地盯着屋顶漏下的光斑。
“赵叔。”
田文的声音很轻，语速缓慢，像是在称量每一粒米的重置。
他走到桌前，放下手中那支被汪廷珍折断的朱笔。断口参差不齐，露出空心的竹管，里面还残留着暗红色的干涸血迹——那是李默的血，也是这桩三万石粮食损耗案的引信。
老赵没抬头，只是叹了口气，那声音像是从胸腔深处挤出来的废气：“田大人，雨要来了。这时候不该有人来。”
“汪侍郎今天来过。”
田文没有解释，只是盯着老赵那双布满老茧的手，“他说，有些秘密掉进泥里就洗不干净了。”
老赵的手指猛地颤抖了一下，酒液洒出几滴，落在膝头的裤子上，晕开一片深色。
他终于抬起头，那张满是褶子的脸上写满了惊恐与厌恶：“田大人，您这是何苦？前任主事是怎么死的，您忘了吗？他是‘病’死的。户部的规矩，就是让该死的人安静地死。”
“我要查清这三万石粮食的去向。”
田文重复了一遍数字，每一个字都咬得很重，“三千，两万，三万。少一石，都是罪。”
老赵冷笑一声，站起身，佝偻着背走到窗边，看着远处阴沉的天际线：“查？怎么查？账本没了，人也没了。田大人，您是清流，我是浊水里的鱼。您想捞起真相，就得先弄脏自己的手。值得吗？”
“为了乌纱帽，也为了公道。”
田文从袖中摸出那枚铜牌，轻轻放在桌上。铜牌上刻着的“漕”字，在昏暗的光线下泛着冷冽的金属光泽。
老赵的目光凝固在那枚铜牌上。
他的瞳孔剧烈收缩，呼吸变得急促起来。他知道这是什么。江南漕运总督府的令牌，只有经手过那批黑粮的高层才配拥有。
“李默……李默留下了这个？”老赵的声音嘶哑，带着不可置信的颤音。
“他在暗格底部藏了它。”田文盯着老赵的眼睛，“但我知道，李默不是一个人。他背后有更多人。赵叔，你在这里做了二十年书吏，前任主事临终前，一定找过你。”
老赵猛地后退一步，撞翻了身后的椅子。
“我没有！我什么都不知道！”他吼道，脸色苍白如纸，“我只是个抄写的奴才！我只知道按规矩办事！规矩说，底稿必须焚毁，原件必须归档，谁敢留私，斩立决！”
“规矩是死的，人是活的。”
田文向前迈了一步，逼近老赵，“汪廷珍今天来，不是为了巡视，是为了灭口。他升任尚书在即，任何可能阻碍他升迁的隐患，都必须清除。李默死了，下一个就是你。”
老赵浑身发抖，牙齿打战的声音在寂静的房间里格外
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