晨雾未散，暗巷里的青石板湿漉漉的，像是一块洗不净的旧抹布。方慎站在阴影深处，指尖捏着一张折叠得极小的素笺。那上面第一个名字，不是田禄，而是“礼部尚书”。
他并没有立刻开口，只是静静地看着巷口那个披着玄色斗篷的身影。李玄站在一盏即将燃尽的风灯旁，火光映着他半张脸，另外半张隐没在黑暗里，如同这京城此刻的局势，一半光明，一半晦暗。
“方公子。”李玄的声音很轻，像是怕惊扰了巷子里的野猫，“你手里那张纸，若是真如我昨日所言，足以让田侍郎万劫不复，为何还要等到现在才送出来？”
方慎没有回答，只是缓缓展开手中的素笺，却没有递过去，而是将其贴在风灯的火光上。纸张边缘微微卷曲，墨迹在昏黄的光晕下显得格外刺眼。
“因为我在等一个理由。”方慎低声说道，语气温润如玉，却透着股冷硬，“李百户，你是锦衣卫，查的是罪证。但我若要借刀杀人，这把刀必须够快，还得是皇家御用的。田禄背后有人护着，若只凭这一份篡改宗谱的记录，顶多是个革职查办。我要的是‘诛九族’的雷霆之威，或者至少，是让那只手再也伸不进宗室。”
李玄眯起眼睛，目光死死盯着那张纸：“所以，你需要我帮你把这份东西，直接送到司礼监太监正堂？你知道这意味着什么吗？那是越级呈报，也是将你自己彻底暴露在明面上。一旦东厂的人嗅到味道，你我都是死局。”
“我知道。”方慎收回手，将素笺重新折好，塞入袖中，“但我不需要活着的方慎，我只需要方家不再被当作笑话。至于生死……”他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的笑，“死人不会说话，也不会疼。”
李玄沉默了片刻，从怀中掏出一枚银哨，在指间转了两圈。“方慎，你是个聪明人，但也太狠了。你烧了你母亲的文书，斩断了你的出身，如今又要拿父亲的清白做投名状。你这是在把自己往绝路上逼。”
“父亲已经死了。”方慎的声音平静得可怕，“他的清白，早就随着那几道密旨，烂在了泥里。我现在要做的，不是证明他是清白的，而是证明他
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