辰时的天光被厚重的乌云压得极低，书房内的空气黏稠得仿佛能拧出水来。
汪婉跪在青砖地上，膝盖早已失去了知觉，只有指尖传来的凉意提醒着她此刻的清醒。
案几上，那张残缺的田契静静躺着。
被撕去的一角像是一道狰狞的伤口，暴露出林氏当年嫁妆的底细，也暴露了贺氏急于掩盖的亏空。
周管家站在侧旁，手里捧着一卷崭新的空白契书，额头上渗出细密的汗珠。
他不敢看汪婉的眼睛，目光游移在贺氏那枚翡翠扳指和汪婉低垂的头颅之间，显得局促而卑微。
“婉娘。”
贺氏的声音从头顶传来，带着一种居高临下的慵懒。
她坐在太师椅上，暗红色的织金褙子衬得脸色愈发苍白，手指无意识地摩挲着扳指边缘。
那动作缓慢而规律，像是在安抚一只受惊的兽，又像是在计算着某种得失。
“新契已拟好。”
贺氏指了指案上的白纸，“签了吧。这是贺家的规矩，也是你作为主母之位的体面。”
汪婉没有抬头。
她的视线落在田契那行朱砂写就的条款上。
墨迹未干，红得刺眼，如同林氏咽气时嘴角残留的血色。
“母亲。”
汪婉开口，语速极慢，每一个字都像是从喉咙深处艰难挤出。
“儿媳并非不愿签字。”
她停顿了一下，呼吸微不可察地加重了一瞬。
“只是这田契，少了一角。”
“若按残缺之物过户，日后宗族问起，或是债主查验，恐有瑕疵。”
“儿媳不敢拿亡夫的声誉冒险。”
贺氏的手指猛地一顿。
扳指与皮肤摩擦发出细微的沙沙声，在这死寂的书房里显得格外清晰。
她眯起眼睛，审视着汪婉。
“瑕疵？”
贺氏冷笑一声，身体微微前倾，“你是说，本宫给的东西，有瑕疵？”
“儿媳不敢。”
汪婉依旧恭顺地伏着身子，声音却冷硬如铁。
“儿媳只是担心，若因文书不全，连累了母亲的清名。”
这句话像是一根针，精准地扎进了贺氏最隐秘的痛处。
公中账目亏空，急需这笔田产抵押给城西的赵员外。
若田契不完整，赵员外必生疑窦，届时不仅钱要不回来，贺氏多年经营的主母威信也会崩塌。
贺氏的脸色阴沉下来，眼底闪过一丝慌乱，但很快被愤怒取代。
她站起身，走到汪婉面前。
高跟鞋般的绣鞋停在汪婉眼前，鞋尖沾着些许泥点，那是刚才暴雨将至时踩过的痕迹。
“汪婉，你不要以为撕去一角，就能要挟本宫。”
贺氏俯下身，双手撑在案几两侧，将汪婉困在阴影里。
“这宅子里，还没有本宫做不了的主。”
“你若不签，明日便以‘不孝’之名，将你赶出府门。”
“到时候，你生母留下的这点东西，连同你自己在贺家的立足之地，都将化为乌有。”
威胁赤裸裸地摆在台面上。
阿芷在一旁急得眼眶发红，想要上前，却被汪婉轻轻摇头制止。
汪婉缓缓抬起头。
她的脸上没有恐惧，只有一种近乎悲凉的平静。
她知道，贺氏是在虚张声势。
赶她出去容易，但要让宗族认可这个理由，需要时间。
而这段时间，足够她争取到翻盘的筹码。
但她不能一直僵持下去。
暴雨将至的气压低得人喘不过气，窗外的雷声滚滚而来，仿佛要震碎这座宅院的虚伪。
“母亲说得是。”
汪婉忽然松开了紧握的手掌。
掌心全是冷汗，但她握住了那张残契，将其推至贺氏面前。
“儿媳知错了。”Preview ends here. Subscribe to continue.