红烛高烧，喜字贴得端正，却像两行凝固的血。
阿宁跪在新房的门槛内，膝盖下的金砖凉意透骨。
她低着头，视线里只有沈婉裙摆上繁复的金线刺绣，以及那双绣着并蒂莲的鞋尖。
刚才那一番拉扯，耗尽了阿宁所有的力气。
鞋底那枚“沈氏宗祖之印”，此刻正贴着沈婉的心口，随着她的呼吸起伏。
阿宁不敢抬头看沈婉的脸。
她能感觉到，空气中弥漫着一股甜腻得令人作呕的香气。
那是沈婉命人点燃的安神香。
味道很淡，混在喜糖和脂粉气里，若不仔细闻，几乎察觉不到。
但阿宁的指尖已经开始发麻。
一种沉重的困意，像湿冷的藤蔓，顺着脚踝往上爬。
“姐姐。”
阿宁开口，声音哑得像砂纸摩擦。
她必须在这股睡意彻底吞没意识之前，拿到那个答案。
沈婉没有动。
她只是静静地坐着，手指轻轻抚过袖口的盘扣。
那动作慢条斯理，仿佛在整理一件无关紧要的旧物。
“阿宁，”沈婉的声音透过盖头传来，听不出喜怒，“你今日有些失态。”
“奴婢惶恐。”
阿宁垂下眼睫，藏在袖中的手紧紧攥着一块残破的信笺。
那是父亲生前留给她的唯一遗物。
上面有半个模糊的印章拓印，与沈婉鞋中那枚一模一样。
这是她唯一的底牌，也是她唯一的退路。
如果今天拿不到一个说法，她就只能带着这个秘密，烂在沈府。
“姐姐可知，”阿宁抬起头，目光死死盯着沈婉脚下的绣鞋，“这枚印章，为何会出现在嫡姐的嫁妆深处？”
新房里死一般的寂静。
连蜡烛燃烧的声音都变得清晰可闻。
沈婉的手指停住了。
片刻后，她轻笑了一声。
那笑声极轻，却像一根针，刺破了阿宁强撑的镇定。
“阿宁，你太聪明了。”
沈婉缓缓站起身。
红色的嫁衣随之晃动，像一团燃烧的火焰，将她整个人包裹其中。
她走到阿宁面前，居高临下地看着她。
“聪明人，往往活不久。”
阿宁的心脏猛地收缩。
她想要后退，却发现双腿已经僵硬得不听使唤。
那股药劲，比她预想的还要快。
视线开始模糊，眼前的沈婉分裂成两个、三个重叠的影子。
但她不能睡。
一旦闭上眼，就再也醒不过来了。
“姐姐说笑了。”
阿宁咬着牙，从喉咙里挤出这几个字。
她试图站起来，膝盖却软得一塌糊涂。
沈婉俯下身，伸出两根手指，捏住阿宁的下巴。
指尖冰凉，带着不容抗拒的力量。
“你以为，你在查什么？”
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