闷雷在头顶滚过，像是一口倒扣的巨钟，震得窗棂微微发颤。
崔老夫人卧房里，空气粘稠得几乎能拧出水来。
檀香燃了一半，灰烬堆积在铜炉里，散发着一种陈腐的甜腻气味，混合着窗外暴雨将至的土腥气，让人胸口发闷。
方婉跪在蒲团上，脊背挺得笔直。
她今日穿了一身素净的藕荷色襦裙，袖口挽起一截，露出纤细却苍白的手腕。
那上面还缠着昨日为了暂缓转移木箱而故意勒出的淤痕。
“新妇，”崔老夫人的声音从太师椅的方向传来，带着久病之人的沙哑，却字字如刀，“你可知罪？”
方婉垂眸，目光落在自己交叠的双手上。
“儿媳不知。”
她的语调平缓，听不出丝毫波澜，像是在陈述一个与己无关的事实。
赵嬷嬷站在一旁，手里捏着一块湿漉漉的帕子，眼神轻蔑地扫过方婉苍白的侧脸。
“装什么糊涂！”赵嬷嬷尖着嗓子，阴阳怪气地讥讽，“老夫人问的是，为何让你请来的外姓医官，敢在正院行医？这可是犯了大忌！”
方婉没有抬头。
她知道，这不是关于规矩的问题。
这是关于那口紫檀木箱的问题。
沈氏的箱子被强行送入正院后，就像一块烫手的山芋，又像是一颗定时炸弹。
崔老夫人怀疑箱子里藏着通敌的证据，想要毁掉它，却又不能明着动手，以免落下个苛待亡妾、不守宗法的把柄。
于是，她需要方婉犯错。
只要方婉失了体面，或是触怒了长辈，这箱子就可以名正言顺地被“清理”掉。
方婉深吸一口气，压下心中的冷笑。
“儿媳身体不适，太医说需静养。”方婉缓缓开口，声音低沉，“恰逢沈家远亲途经此地，略懂医术，便请他来看看脉象，以免误了病情。若因此冲撞了母亲，儿媳愿领罚。”
“领罚？”
崔老夫人手中的核桃转得更快了，发出咔哒咔哒的声响，像是骨骼摩擦的声音。
她浑浊的眼珠转动了一下，死死盯着方婉。
“你倒是孝顺，连死人的亲戚都请进门来了。”
老夫人嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，那是捕猎者看到猎物落网时的神情。
“既然请了，那就让本夫人看看，你这‘病’，究竟是不是装的。”
方婉心中一紧。
但她面上依旧不动声色。
“是。”
门外传来脚步声，沉重而杂乱。
几个粗使婆子抬着一口黑沉沉的紫檀木箱走了进来。
箱子很大，占据了半个房间的空间。
箱身上的云纹已经磨损，铜锁锈迹斑斑，透着一股经年累月的阴冷气息。
这就是沈氏的陪嫁。
第一章它被抬入正院门口；第二章它停在廊下滴水檐下；第三章它被强行推入正厅中央；第四章它被打开第一层；第五章它的夹层被撬开；第六章它彻底碎裂，里面的东西散落一地。
而现在，它再次回到了这里。
只是这一次，不再是试探，而是审判。
赵嬷嬷指挥着婆子将箱子放在方婉面前。
“新妇姑娘，”赵嬷嬷凑近了些，压低声音，语气中带着挑衅，“老夫人说了，这箱子里的东西晦气，留不得。你若是不想让它再出现在崔府，不如现在亲手毁了它。”
方婉看着那口箱子。
木纹粗糙，触感冰凉。
她能感觉到，箱子里似乎有什么东西在呼吸。
那是沈氏留下的最后一点尊严，也是她手中唯一的筹码。
“儿媳不敢。”方婉淡淡说道，“沈姐姐的东西，虽已故去，但也是崔府的一部分。毁了它，便是毁了崔府的颜面。”
“颜面？”
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