尚仪局的值房内，空气凝滞得仿佛能拧出水来。
夏知微站在紫檀木案前，指尖轻轻摩挲着袖口里那张残破的纸角。纸张边缘粗糙，带着被暴力撕裂后的毛刺，上面那枚模糊的朱红印记，在昏黄的烛火下像是一滴未干的血。
“夏女史，”祁氏的声音从屏风后传来，沙哑而尖锐，像是生锈的铁器刮过石面，“本宫等你很久了。”
夏知微没有回头，只是缓缓转过身，语调平稳得像是在谈论今日的天气：“姑姑来得真巧。臣妾正想问问，为何昨夜的值房门锁，会突然变得如此‘松动’？”
祁氏从屏风后走出，鬓角那支断裂的银簪在烛光下闪着冷光。她手里捏着一块碎木片，那是从锁芯上撬下来的，上面还沾着一点暗红色的漆皮。“你倒是有心机，”祁氏冷笑一声，将木片扔在案上，发出清脆的响声，“破坏公物，意图窥探机密。按照《尚仪局律》，此罪可判杖二十，并革职出宫。夏知微，你觉得自己还能笑到最后一刻吗？”
夏知微垂下眼帘，掩去眸底那一闪而过的寒芒。她知道祁氏手中的证据是伪造的，或者说，是被刻意放大的。真正的陷阱，从来不在锁上，而在人心。
“姑姑说笑了，”夏知微轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的冷意，“臣妾不过是觉得夜深露重，怕门缝漏风，惊扰了您的清梦。倒是姑姑，这锁上的漆皮，颜色似乎比新漆要旧些？若是昨夜才弄坏的，为何会有陈年的氧化痕迹？”
祁氏的眼神猛地一缩，浑浊的目光中闪过一丝慌乱，但很快又被狠厉覆盖。她向前迈了一步，逼近夏知微，那股压迫感如同实质般笼罩下来。“少在这里卖弄聪明！你以为我不知道你在打什么主意？皇后寿宴在即，你若敢在此时生事，便是对主子的不敬。本宫劝你，趁早跪下认错，或许还能留个全尸……哦不，留个全名。”
夏知微没有动。她静静地站着，目光扫过祁氏紧握的双手，
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