太和殿外的雨声如沸，却压不住殿内死一般的寂静。
金砖漫漶，倒映着烛火摇曳的昏黄光晕。
施晚宁跪在龙案前三尺处，脊背挺得笔直，像一柄收鞘却未入匣的剑。
她身上那件被雨水浸透的素白宫装，此刻已染上了暗红的血渍——那是从李淳尸体旁带出来的，也是她潜入这禁地的代价。
谢妄坐在高高的御座之上。
玄色龙袍下的身躯微微颤抖，并非因为寒冷，而是因为那股几乎要将他头颅撕裂的剧痛。
他右手死死攥着那柄传国玉如意。
指节泛白，青筋暴起，仿佛那是他唯一能抓住的救命稻草。
玉如意表面那道裂痕，在昏暗的光线下显得格外狰狞，像是一道无法愈合的伤口，正一点点吞噬着它主人的理智。
“陛下。”
赵忠尖细的声音打破了沉默。
他站在阴影里，手里捧着那只金丝楠木托盘，上面放着一杯琥珀色的毒酒。
他的眼神躲闪，不敢看施晚宁，也不敢直视谢妄，只是机械地重复着流程。
“这是陛下为您准备的‘送行酒’。”
施晚宁缓缓抬起头。
她的声音轻柔，却带着不容置疑的冷硬，像是在宣读一份早已写好的判决书。
“臣妾听闻，这酒里掺了断肠草汁。”
她没有伸手去接。
目光越过赵忠，直直落在谢妄那张俊美却阴鸷的脸上。
“但臣妾更听说，这酒里还藏着陛下心中的恐惧。”
谢妄的瞳孔猛地收缩。
头痛愈发剧烈，像是无数根钢针在脑髓中搅动。
他需要那玉如意的冰凉来压制痛苦，可此刻，那裂纹正在蔓延，每一次握紧都像是在切割他的神经。
他看着施晚宁，那双眼睛里没有恐惧，没有乞求，只有一种让他感到陌生的平静。
那种平静，比任何刀剑都更让他心慌。
“你不怕死？”谢妄的声音低沉，带着压抑的怒火。
“怕。”施晚宁淡淡道，“但比起死，我更怕活着成为您权谋下的笑话。”
她伸出手，不是去拿酒杯，而是从袖中滑出两样东西。
一枚沾血的半块虎符残片。
以及，先帝私印。
这两样东西重重地拍在金砖地面上。
发出清脆的声响，在这空旷的大殿中回荡，惊得两侧百官袖口微颤。
谢妄的呼吸停滞了一瞬。
他盯着那枚私印，眼底闪过一丝慌乱，随即被更深的暴戾掩盖。
“你是从李淳身上搜来的？”他问，语气中竟有一丝不易察觉的颤抖。
“不。”施晚宁摇头，“是从李大人‘虔诚’的目光里，捡回来的。”
她想起李淳临死前的眼神。
那不是对死亡的恐惧，而是一种解脱般的释然。
仿佛在说：终于结束了。
原来，连最忠诚的棋子，也早已看透了这场闹剧。
谢妄的手指痉挛了一下。
玉如意上的裂纹，似乎又扩大了一分。
他想要维持皇权的绝对神圣性，想要通过献祭施家来巩固地位，享受掌控生死的快感。
可此刻，在这个女人面前，他觉得自己像个被剥去衣衫的小丑。
“你以为，拿出这些就能扳倒朕？”谢妄冷笑，试图用傲慢来掩饰内心的崩塌，“李淳已死，证据皆灭。你如今拿着这些废铜烂铁，不过是垂死挣扎。”
“是吗？”
施晚宁站起身。
动作优雅，从容，仿佛不是在走向刑场，而是在赴一场盛宴。
她一步步走向龙案，每一步都踩在谢妄的心跳上。
禁卫军的手按在刀柄上，冷汗顺着额头滑落。
没有人敢动。
因为谢妄没有下令。
他在等。
等一个结果。
等这个一直被他视为玩物的女人，露出破绽，露出恐惧，露出他熟悉的、任人宰割的姿态。
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