地牢深处的空气浑浊如泥，带着陈年霉味和血腥气。
那枚刻着“乾元重宝”的劣钱，此刻正静静躺在叶廷尉掌心的玉扳指旁。
它轻得离谱。
曹化淳跪在地上，额头紧贴着冰冷潮湿的石板，口中高呼的万岁声还在空旷的牢房里回荡，震得人心头发慌。
钟离靠在墙角的阴影里，意识在昏迷与清醒的边缘挣扎。
他听见脚步声近了。
不是叶廷尉那种沉稳无声的逼近，而是带着一种刻意压抑的、猫捕鼠般的轻盈。
灰袍太监曹化淳缓缓起身。
他没有看叶廷尉，目光死死锁在那枚劣钱上，眼中闪过一丝贪婪与恐惧交织的光芒。
“大人。”
曹化淳的声音尖细，像是指甲刮过瓷碗，“这钱……不能留在这里。”
叶廷尉眉头微皱，手指无意识地摩挲着扳指：“曹公公，这是刑部查封的证据，按律当由户部与刑部共同勘验。”
“律法？”
曹化淳冷笑一声，猛地抬头，那张满是褶子的脸上挤出一个扭曲的笑容，“大人忘了，这案子牵扯的是内务府。若是让外人知道，陛下库里的铜料出了岔子，您担得起吗？钟主事也担得起吗？”
他的目光转向钟离，眼神锐利如刀。
钟离强撑着眼皮，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽。
果然。
刚才那句万岁，根本不是忠君爱国，而是灭口的信号。
内务府要的不是真相，是销毁证据。
“曹公公说笑了。”
叶廷尉的声音冷了下来，他挡在了钟离身前，身形虽瘦削，却像一堵墙，“此案乃户部主导，刑部协查。没有我的手令，谁也不能动这枚钱。”
“手令？”
曹化淳从袖中掏出一卷明黄色的绢布，动作轻柔得像是在抚摸情人的肌肤，“这是先帝遗诏副本，上面有内廷密旨。叶侍郎，您是想抗旨吗？”
叶廷尉的脸色瞬间煞白。
抗旨，是大罪。
但他更怕的是，一旦交出这枚钱，自己背后那个巨大的势力就会彻底暴露，到时候死的不仅仅是他，还有整个朝堂的平衡。
“遗诏？”
叶廷尉眯起眼睛，盯着那卷绢布，“曹公
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