暴雨如注，砸在刑部衙门的青石板上，溅起浑浊的水花。
江慎坐在案前，指尖摩挲着那枚温润的羊脂玉扳指。这是沈确刚才留下的“信物”，也是试探的筹码。
窗外雷声滚滚，掩盖了后院细微的脚步声。
赵九跪在角落里，浑身发抖，手里紧紧攥着一本泛黄的册子——《江南漕粮折色明细》正本的一页残片。这是他在混乱中从档案库偷带出来的唯一证据。
“大人，”赵九声音哽咽，“他们……他们来了。”
江慎没有抬头，只是淡淡道：“我知道。”
他知道沈确不会坐视不管。既然王德全的名字出现在残片上，沈确就必须切断所有可能的线索。清洗府中书吏只是第一步，下一步，就是清理掉知道真相的人。
比如他，比如赵九。
“把这本残片藏好。”江慎将一枚铜牌塞进赵九手中，“若我出事，拿着这个去见兵部那位旧识。记住，只说‘折色’二字，其余不许提。”
赵九接过铜牌，眼眶通红：“大人，您怎么办？”
江慎站起身，整理了一下被雨水打湿的官袍袖口。他的动作缓慢而精确，仿佛在演练一场早已预演过无数次的戏码。
“我去见沈确。”
话音未落，院门外传来一阵杂乱的脚步声。
不是衙役，是死士。
沈确派来的。
江慎嘴角勾起一抹冷意。他早就料到，沈确为了掩盖截留公款的事实，为了保住内务府的巨额利润来源，会不惜一切代价让他闭嘴。
但他没想到，沈确如此急切。
“江主事，别来无恙。”
一个温和却透着寒意的声音穿透雨幕。
沈确身穿四品补服，站在廊下，手中把玩着另一枚同样的羊脂玉扳指。他的面容清癯，眼神看似温和，实则藏着深深的算计。
“沈公公深夜造访，不知有何指教？”江慎拱手，语调平稳，不带一丝波澜。
沈确微微一笑，目光落在赵九身上：“江主事身边的小书吏，似乎很紧张啊。”
赵九猛地一颤，手中的残片差点掉落。
江慎心中一沉。沈确不仅来了，还带来了人。
“他是我的属下，若有冒犯，还请海涵。”江慎不动声色地挡在赵九身前。
沈确摇了摇头，慢条斯理地说道：“江主事误会了。本公公只是来送一份‘礼物’。”
说着，他从袖中取出一卷文书，轻轻抛在案几上。
那是《江南漕粮折色明细》正本的封皮。
江慎瞳孔骤缩。
这本原本锁在内务府密匣中的正本，此刻竟然出现在了这里。
“怎么？惊讶？”沈确走近几步，居高临下地看着江慎，“江主事以为，凭你那一纸伪造的副本，就能撼动内务府的根基？真是天真。”
江慎死死盯着那卷文书，脑海中飞速运转。
沈确
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