卯时三刻，天光未亮。
温太常私邸的书房裡，只点了一盏如豆的油灯。
卫斯年站在案前，手里捧着那本《己亥秋粮折色总册》。
纸张边缘还带着昨夜研磨时的余温，以及他指尖渗出的冷汗。
那行诡异的批注——‘米非米，人非人，账本之下，皆是枯骨’——像是一根刺，扎在他的视网膜上，拔不出来。
他深吸一口气，将书册轻轻放在紫檀木案几的正中央。
动作很轻，生怕惊扰了空气中凝固的尘埃。
温太常坐在太师椅上，身上那件褪色的旧官袍显得有些宽大。
他手里依旧摩挲着那枚羊脂玉扳指，眼神浑浊，却透着一种令人窒息的平静。
“斯年，”温太常的声音慵懒，像是刚睡醒，“这么早，可是户部的验粮时辰到了？”
卫斯年没有立刻回答。
他看着恩师那张慈爱的脸，脑海中浮现出昨晚在烛火下伪造夹页时的颤抖。
那一刻，他以为自己在拯救恩师。
但现在，他只觉得那本书册沉重得像是一座山。
“恩师，”卫斯年轻声开口，语气平稳，听不出波澜，“秋粮验收在即，这本折色总册，还需再核。”
温太常眼皮微抬，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“核？昨日不是已经核过了吗？”
他放下手中的玉扳指，发出‘哒’的一声轻响。
在这寂静的书房里，这声音清脆得刺耳。
“赵仓正那边，已经打点妥当。新糯米换陈米的事，李通判那双眼睛再尖，也挑不出毛病。”
温太常端起茶盏，吹了吹浮沫，姿态优雅得仿佛只是在谈论今日的天气。
卫斯年心中一冷。
他知道，恩师根本不在乎真相。
他在乎的是体面，是家族最后的尊严，是那些被掩盖在数字背后的肮脏交易。
“恩师，”卫斯年向前迈了一步，声音依旧轻柔，却多了一丝不易察觉的紧绷，“那行批注……”
温太常的手顿住了。
茶盏悬在半空，热气袅袅升起，模糊了他半张脸。
“什么批注？”
温太常转过头，目光锐利地扫过卫斯年手中的书册。
那一瞬间，卫斯年看到恩师眼底闪过一丝慌乱，但很快就被掩饰过去。
“没什么，只是觉得有些奇怪。”卫斯年垂下眼帘，遮住眼中的情绪，“赵仓正私下交易的账目，似乎并不止于此。”
温太常沉默了片刻。
书房裡只剩下油灯燃烧时发出的细微噼啪声。
良久，温太常放下茶盏，发出一声叹息。
“斯年，你太年轻了。”
他站起身，缓缓走到卫斯年面前。
那股熟悉的、混合着陈旧墨香和淡淡药味的气息扑面而来。
“官场如戏，讲究的是圆融。赵仓正那点手脚，不过是填补之前的亏空。至于那行字……”
温太常伸手，想要触碰那本书册，却又在半空中停住。
“那是老夫早年的一些随笔，或许是哪次醉酒后的胡言乱语罢了。”
他的手指微微颤抖，暴露了内心的不安。
卫斯年抬起头，直视着恩师的眼睛。
“恩师，若李通判查出那三万石陈米的来源，您说，这行字会不会成为新的罪证？”
温太常的眼神骤然变冷。
那种慈爱面具下的威严，如同冰层下的暗流，汹涌而至。
“斯年，你要明白，”温太常的声音低
Preview ends here. Subscribe to continue.