水牢里的空气是黏稠的。
那种霉味，像极了沈清舟在户部旧档里闻到的、陈年账册受潮后的腥气。
水位线已经漫过了脚踝，冰冷刺骨，带着诏狱特有的阴寒，顺着裤管往上爬。
沈清舟蜷缩在角落，背靠着长满青苔的石壁。
他的左手死死攥着那枚怀表。
金属表面被体温焐热，却压不住心底发凉。
刚才陆文远袖口露出的那一瞬，他看清了那个徽记——齿轮与天平交织，外围环绕着繁复的云纹。
这不是户部的印信。
这是工部营缮司的专属标记。
更让他心悸的是，那枚怀表的盖子内侧，沾着一抹极淡的朱砂红。
那是官印封签的颜色。
但为什么，赵世昌的亲信会戴着工部的私印？
除非……这枚怀表的主人，本身就是工部的人。
或者，它原本就属于工部某位高层。
“咔哒。”
铁门生锈的合页发出刺耳的摩擦声。
一束昏黄的光柱切开黑暗，照在沈清舟苍白的脸上。
来人是‘鬼手’。
死囚头目，双手布满刀疤，眼神像秃鹫一样贪婪。
他手里提着一盏油灯，另一只手把玩着一根浸过盐水的牛皮鞭。
“沈大人，”鬼声音沙哑，带着戏谑，“户部尚书大人的意思很明确。”
他走近两步，靴底踩在水面上，溅起浑浊的水花。
“那块砖没了，但这块表还在。”
鬼手用鞭梢挑起沈清舟的下巴，强迫他抬头。
“你从陆先生身上摸走的，不止是命，还有秘密。”
沈清舟没有挣扎。
他只是静静地看着鬼手，目光落在对方腰间悬挂的一串钥匙上。
那些钥匙，每一把都对应着京城某座隐秘的库房或密室。
“陆先生是谁？”沈清舟轻声问，语气平淡得像是在问今天的天气。
鬼手愣了一下，随即冷笑：“你不配知道他的名字。”
“我只是好奇，”沈清舟顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“工部的规矩，是不是比户部的还要严些？”
这句话像是一根针，精准地扎进了鬼手的盲区。
鬼手的脸色微变，手中的鞭子猛地抽在旁边的石壁上。
啪！
火星四溅。
“少废话！”鬼手吼道，“把那枚怀表交出来，或许还能留你全尸。”
沈清舟低下头，看着掌心的怀表。
表盖上的工部徽记在
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