秋雨如注，砸在聚宝斋的琉璃瓦上，发出细密而沉闷的声响。
李默抹了一把脸上的雨水，指尖触到的是冰冷的泥水和温热的血。他靠在店铺后巷潮湿的砖墙上，胸口剧烈起伏。怀中的刘瑾血书已被体温捂得发烫，那行“印随人走”的字迹，像是一根烧红的铁针，死死钉在他的脑海里。
三万两折色银。
户部年终大考仅剩三天。如果这笔账目不平，不仅是革职查办，更是整个户部司的灾难。而更让李默感到窒息的是，他自己那笔见不得光的赌债，正随着审计日期的临近，像滚雪球一样越滚越大。他需要功劳，需要升迁，更需要能掩盖这一切的真相。
他深吸一口气，空气中弥漫着陈年纸张的霉味和一种说不清道不明的苦杏仁气息。
聚宝斋。
这家位于东市深处的古董店，表面是经营宋元瓷器的雅舍，实则是江南盐商与京城权贵交换情报的中转站。魏公公既然假死脱身，印章既然转移，那么这处联络点，就是唯一的线索。
李默整理了一下被雨水浸透的官服，从腰间摸出一枚铜钥匙——这是他在义庄撬开棺木前，从魏公公贴身衣物中搜出的。钥匙柄上刻着一个极小的“沈”字，边缘已经磨得光滑。
他推开侧门。
店内没有点灯，只有窗外透进来的微弱天光。柜台后的掌柜不见了，取而代之的是一张空荡荡的红木桌，桌上放着一盏未熄的油灯，火苗在穿堂风中摇曳不定。
李默没有说话，他的目光迅速扫过四周。
书架上的线装书排列整齐，但第三排《大明律》的位置有些许错位。他走过去，手指轻轻划过书脊。触感不对。那里不是纸页的粗糙，而是金属的微凉。
“客官深夜造访，可是为了看货？”
一个温和的声音突然响起。
李默浑身一僵。声音来自头顶。
他抬头，看见聚宝斋的二楼栏杆处，站着一个身穿灰布长衫的中年人。那人手里拿着一把折扇，脸上挂着标准的、无懈可击的笑容。正是这家店的老板，也是赵管事安插在京城的暗子。
“我只是路过避雨。”李默淡淡说道，手却悄悄按在了腰间的匕首上，“顺便看看有没有漏掉的旧账。”
“旧账？”中年人轻笑一声，缓缓走下楼梯。他的脚步很轻，每一步都像是踩在人的心尖上，“李主事这话说的有趣。户部的账，那是朝廷的规矩；我们这里的账，那是江湖的情分。两者井水不犯河水，何必混为一谈？”
李默盯着他：“魏公公喜欢收藏，听说这里有一件关于沈首辅的旧物。”
提到“沈首辅”三个字时，中年人的笑容凝固了一瞬。
虽然只有一瞬，但对于习惯观察细节的李默来说，足够了。
沈廷芳
Preview ends here. Subscribe to continue.