停尸房的空气里，弥漫着一股陈年的霉味和淡淡的福尔马林气息。
这种味道并不刺鼻，却像一层湿冷的油膜，死死糊在人的鼻腔和喉咙上。
谢慎之站在尸体旁，没有看那张惨白的脸，而是低头看着老周那双沾满泥污的布鞋。
“赵书吏的尸身，是你经手的？”谢慎之的声音很轻，像是在问今天的天气。
老周缩了缩脖子，手里的剔骨刀在案板上磕出一声脆响。
他不敢抬头，只是机械地用抹布擦拭着案板上的水渍，仿佛那里有什么看不见的脏东西。
“回……回大人话。”老周的声音有些发颤，“今晨衙役送来时，人就已经硬了。小的按照规矩，做了初步查验，报了死因是畏罪服毒。”
“畏罪服毒。”
谢慎之重复了一遍这四个字，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“那这具尸体，现在何处？”
老周愣了一下，抬起头，浑浊的眼珠里闪过一丝慌乱。
“回大人，谭知县说……说死者家属未领尸，且恐染疫病，已命人按无主尸首处理，火化了。”
火化？
谢慎之的目光骤然冷了下来。
在大明律例中，除非是瘟疫或极刑，否则不得随意火化官员尸身。
尤其是赵安，身为户部下属书吏，虽品级不高，但身份特殊。
谭知县想毁尸灭迹，动作未免太快了些。
“火化了？”谢慎之向前迈了一步，靴底踩在积水的地面上，发出轻微的声响。
老周下意识地向后倒退半步，背脊抵上了冰冷的墙壁。
“大人，这……这是上面吩咐的……”
“上面？”谢慎之冷笑一声，“你是说，苏州府知县谭某人的‘上面’？”
老周浑身一抖，手中的抹布掉落在地。
他扑通一声跪下，额头重重磕在青砖上，发出沉闷的响声。
“大人饶命！大人饶命啊！”
老周哭丧着脸，声音带着哭腔：“小的也是没办法啊！谭大人说了，若让大人验尸，小的就要掉脑袋！这具尸体……尸体其实还在冰窖里！小的没敢烧！真的没敢烧！”
谢慎之没有说话，只是静静地看着他。
他的眼神平静得像一潭深水，看不出任何情绪波动。
但这种平静，比怒吼更让人恐惧。
过了半晌，谢慎之才淡淡开口：“带路。”
老周如蒙
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