暴雨如注。
雨点砸在青石板路上，溅起浑浊的水花，像无数只苍白的手在抓挠这座城市的脚踝。
武正初贴着墙根，身形缩成一团。深青色的官袍早已湿透，紧紧裹在身上，沉重得如同灌了铅的铅块。每走一步，布料摩擦过粗糙的砖面，都发出细微而刺耳的声响。
他不敢抬头。
胡同口的灯笼被风吹得忽明忽暗，昏黄的光晕里，几个黑色的身影如同鬼魅般伫立。那是锦衣卫千户所的人，腰间的绣春刀在雨夜中泛着冷冽的寒光。
他们封锁了这里。
不是为了查案，是为了杀人灭口。
武正初的手指死死攥着怀中的那枚硬物——《秋粮折色亏空底簿》的残页。就在半个时辰前，他还以为这是恩师阮崇文最后的托付，是保命的筹码。
但现在，这张纸已经废了。
他在清理地下排水沟入口时，为了撬开堵塞淤泥的石板，手掌被尖锐的碎瓷片割破。鲜血滴落，正好渗进那张内廷松烟墨书写的残页。
墨迹遇血，瞬间晕染开来。
原本清晰可辨的数字和名字，此刻变成了一团团模糊的黑雾，像是某种不可名状的诅咒，吞噬了所有的真相。
物理证据，毁了。
只剩下记忆，和逻辑推理。
“该死。”
武正初咬紧牙关，咽下喉头涌上的血腥味。他没有停下脚步，而是拐进了一条更狭窄的巷弄。这里是北京城南的老城区，房屋密集，巷道曲折，正是藏身的好地方。
他的目标很明确：城西的废弃水门。
那里有一条通往京郊漕运码头的暗道。接应他的人，是负责漕运的御史沈清秋的远亲，也是他多年前的老友，赵六生前曾提过的唯一可信之人。
只要把这份残页送出去，哪怕它已经残缺不全，只要上面记录了东厂提督的名字和“替罪羊”的字样，就能撕开这层铁幕的一角。
雨越下越大。
雷声滚过头顶，震得人心悸。
武正初在一处坍塌的土墙前停下。这里有一块松动的砖石，是他之前勘察地形时发现的秘密。他颤抖着手，摸索着按下那块砖石。
咔哒。
一声轻响，被雷声掩盖。
一块木板缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口。一股浓烈的霉味和腐烂气息扑面而来，夹杂着下水道的恶臭。
这就是暗道入口。
但正如阮崇文临终前那个指向黑暗角落的眼神暗示的那样，这里并不通畅。
武正初点燃
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