窗外的雷声像是有人在天上擂鼓，闷响一声接着一声，震得阮府内宅的窗棂嗡嗡作响。
暴雨如注，雨水顺着瓦当倾泻而下，在青石板上砸出白茫茫的水雾。
武正初跪在冰冷的地砖上，浑身湿透，官服紧紧贴在背上，寒意像蛇一样往骨髓里钻。
那两个黑衣侍卫并没有真的杀他。
就在刀锋即将触碰到他脖颈的瞬间，阮崇文挥了挥手，示意退下。
“带下去，关进柴房。”阮崇文的声音听不出喜怒，只有深深的疲惫，“没有我的命令，谁也不许放他出来。”
武正初被拖行着穿过长廊，泥水溅了一脸。
他没有挣扎，也没有呼救。
他知道，此刻的任何反抗，都会成为阮崇文提前灭口的借口。
柴房位于后院最偏僻的角落，堆满了发霉的木柴和废弃的农具。
空气中弥漫着潮湿的霉味和腐烂落叶的气息。
两个侍卫将他扔在地上，锁上了厚重的木门。
钥匙转动发出刺耳的摩擦声，随后是脚步声远去的回音。
黑暗瞬间吞噬了一切。
武正初靠在墙角，大口喘息着。
肺部因为吸入过多冷气而剧烈疼痛，但他顾不得这些。
他的手指颤抖着摸向怀中。
那本《秋粮折色亏空底簿》还在。
虽然刚才被粗暴地拖拽，封面有些磨损，但核心内容完好无损。
这是他的命，也是阮崇文的死穴。
然而，仅仅拥有这本账册是不够的。
阮崇文身为户部侍郎，手中掌控着京城的财政大权，更有无数门生故吏遍布朝野。
如果直接呈交这份完整的底簿，阮崇文完全可以辩称这是伪造之物，或者声称自己早已销毁原件。
更重要的是，武正初发现了一个致命的问题。
底簿中的关键页码——记录着具体克扣数额和收款人姓名的那一页，被阮崇文用一种特殊的浆糊粘连在书页深处。
如果不撕下来单独留存，一旦阮崇文销毁整本书，或者通过权势压下调查，武正初手中的证据就会变得模糊不清。
他需要一页独立的、无法被篡改的原始凭证。
就像赵六之前偷偷复印的那一页副本一样，但那只是复印件，效力不足。
他需要原件。
必须从阮崇文身上，或者从他随身携带的物品中，将那一页剥离出来。
武正初闭上眼睛，冷静地梳理着现状。
阮崇文之所以没有立刻杀他，甚至给他下了微量的安眠药而非剧毒，是因为他还需要武正初活着做一个“替罪羊”。
按照计划，明日秋粮结算截止，武正初作为经办主事，将被指控失职贪墨，顶替阮崇文受过。
只要武正初认罪，阮崇文就能全身而退，继续享受那份巨额的黑金。
这是一种傲慢，也是一种自信。
阮崇文认为，武正初这个从小被他捧在手心里长大的学生，既没有胆量背叛师门，也没有能力翻盘。
但他错了。
错在低估了人性在绝境中的爆发力，更错在忽视了武正初这半年来暗中收集的证据。
现在，武正初手里有底簿，阮崇文手里有权势。
这是一场不对等的博弈。
除非……他能拿到那最关键的一页。
而那一页，此刻正锁在阮崇文书房的一个紫檀木匣子里。
那是阮崇文的私人物品，除了他自己，无人能开。
武正初深吸一口气，压下心中的恐惧。
他不能等。
如果等到明天，一切就都晚了。
他必须在今夜行动。
柴房的门锁虽然坚固，但锁芯老旧，且常年受潮生锈。
武正初从袖中摸出一根细长的铁针——这是他白日里从户部档案室顺来的修书工具。
他屏住呼吸，将铁针探入锁孔。
指尖感受着锁芯内部簧片的震动，一点点试探，一点点拨动。
汗水顺着额头滑落，滴在眼睛里，刺痛难忍，但他不敢眨眼。
时间一分一秒过去，外面的雨声似乎更大了，掩盖了他细微的动作声。
“咔哒。”
一声轻响，锁舌弹开。
武正初轻轻推开门，闪身而出。
夜色浓重，暴雨如幕。
他像一只猫一样，贴着墙根，悄无声息地向书房方向移动。
每一步都踩在
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