户部值房内的空气凝滞如铅。
窗外是弘治年间特有的阴冷秋雨，雨滴敲打在窗棂上，发出细碎而单调的声响，像是在倒数着什么。许知微坐在案后，指尖无意识地摩挲着那枚残损的私铸铜钱。
这是它第六次易手。
从账册夹层到余承安匣中，从大库银底到中间人手中，再到销毁现场被打捞，最后钉死在卷宗之上。每一次移动，都像是被一只无形的手精心擦拭过，去除了所有指向真相的痕迹，只留下一个完美的替罪羊——余承安。
但此刻，这枚铜钱静静地躺在许知微掌心，边缘毛糙，重量却比制钱轻了半分。
这种违和感，像是一根刺，扎在他心头。
“许大人，赵尚书有令，秋粮折色银今日必须入库。”
门外传来老钱颤巍巍的声音，伴随着算盘珠子拨动的脆响，“若是迟了，怕是要惊动圣听。”
许知微没有抬头，只是淡淡道：“让老钱把入库的底单拿来，我要核对最后一遍。”
“这……”老钱的犹豫声隔着门板传来，“孙捕头那边催得紧，说是要尽快结案，以免夜长梦多。许大人，您也是明白人，有些东西，看破了也就罢了。”
许知微的手指微微收紧，铜钱的棱角硌得掌心生疼。
他站起身，整理了一下青袍的袖口，语气平和却不容置疑：“规矩就是规矩。若无底单，谁敢签字？你若不敢拿，我便亲自去库房取。”
门外沉默了片刻，随后是沉重的脚步声远去。
许知微走到窗前，看着雨幕中模糊的宫墙轮廓。余承安牢房里的那抹笑容，再次浮现在脑海。那不是嘲弄，而是一种解脱后的傲慢。他知道许知微顾念师门情谊，知道许知微刚正却不肯同流合污，所以他赌许知微会为了保全大局，选择沉默。
但他错了。
许知微转过身，目光落在案角那一堆即将归档的残页上。
那是余承安私库中被烧毁的账本残片，也是目前唯一能证明其经济来源异常的物证之一。然而，负责验视这些残片的仵作——那个收了内务府好处的人，已经给出了结论：墨迹陈旧，与近期无关，无法证明是余承安近期伪造或篡改的证据。
这是一
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