弘治十二年的秋夜，户部大库的寒风比往常更刺骨些。
许知微站在沉重的包铁木门板前，指尖轻轻摩挲着袖中那枚残损的铜钱。冰凉的触感顺着掌心蔓延至心底，像是一条冰冷的蛇，提醒着他此刻正行走在刀尖之上。
明日便是向赵尚书汇报秋粮折色银核算结果的日子。
若此时不将这笔银子中的隐患彻底挖出，一旦入库后审计出错，作为保举人和初审主事的他，便是第一个被推出去顶罪的替身。
“许大人，夜深露重，怎么还在这里？”
一个粗粝的声音打破了寂静。孙捕头提着灯笼，带着一身酒气挡在门口。他是刑部派来协查的，名义上是保护现场，实则是余承安安插的眼线。
许知微并未回头，只是从怀中掏出一块腰牌，递了过去。
“孙大人误会了。”他的声音平稳，听不出丝毫波澜，“在下想起库房底层的封条尚未加盖户部大印，恐有疏漏，特来补全手续。这是尚书的密令，孙大人不妨先验看。”
孙捕头眯起眼睛，接过腰牌。那是赵尚书的私印，虽然只有拇指大小，却代表着绝对的权威。
他翻了翻腰牌，又看了看许知微那张毫无表情的脸，嘴角抽搐了一下。
“原来是公事。”孙捕头哼了一声，侧身让开了一条缝，“不过，库房钥匙在老钱手里。没有钥匙，神仙也进不去。再说了，这库房里堆的都是朝廷的血汗钱，万一弄坏了什么，你担待得起吗？”
“若是连钥匙都没有，”许知微淡淡道，“那说明这库房的管理，存在极大的漏洞。孙大人觉得，是现在进去查，还是等明天赵尚书亲自来了再查？”
这句话像是一根针，精准地扎进了孙捕头的软肋。
他收了腰牌，眼神闪烁：“老钱……老钱今晚不在。他说家里有事，提前回去了。”
“哦？”许知微眉头微挑，“那这钥匙呢？”
“锁在……锁在保险柜里。”孙捕头含糊其辞。
许知轻笑一声，不再多言。他知道，老钱不可能不在。那个胆小如鼠的书吏，此刻一定就在库房隔壁的值班室里，听着外面的动静，瑟瑟发抖。
他抬起手，指了指门上的铜环。
“孙大人，请。”
孙捕头愣了一下，随即脸色变得难看：“许大人，你这是要强行开库？这可是违制！”
“我身为户部主事，核查账目是我的职责。”许知微语气依旧温和，却带着不容置疑的坚定，“若孙大人认为此举不妥，大可拦我。只是明日若查出问题，孙大人作为协查人员，未能及时上报异常，恐怕也要受牵连吧？”
空气凝固了片刻。
孙捕头咬
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