雨声如鼓，敲打着下关码头堆积如山的货箱。
空气里弥漫着咸腥的盐味和潮湿的霉味，那是江南梅雨季特有的气息，也是账目腐烂的味道。
闵远站在泥泞中，青衫已被雨水浸透，紧贴着瘦削的脊背。
他手里攥着一把油纸伞，伞骨断裂了一根，像他此刻摇摇欲坠的处境。
在他面前，赵四正指挥着几个满脸横肉的盐商死士，将几只沉重的木箱强行搬上驳船。
那些箱子没有封泥，却用铁链锁得严严实实。
“闵主事，请回吧。”
赵四的声音尖细而黏腻，像是在抹一层化不开的猪油。
他手里捏着一方手帕，时不时擦拭额头的冷汗，眼神却警惕地扫视着四周。
“侍郎大人说了，这批私盐即将北运，惊扰了官道，是要杀头的。”
闵远没有动。
他的目光越过赵四的肩膀，落在最里面那只被黑布覆盖的箱子上。
那箱子与众不同，箱角包着铜皮，上面刻着淡淡的云纹。
那是内务府特供贡银的包装样式。
“赵书吏，”闵远的声音很轻，像是怕惊扰了雨滴，“崇祯十四年，五月十二日。户部核销江南漕粮折色银一万两千两。其中，皇家特供贡银三千两，由薛昂侍郎亲自押送进京，存入户部银库。”
他顿了顿，抬起眼皮，眼神平静得像一潭死水。
“今日是五月十五日。这三千两贡银，为何会出现在这堆私盐之中？”
赵四的手帕停在了半空。
他干笑了一声，手指不安地绞着手帕的边缘：“闵主事说笑了。这是……这是新到的淮盐。至于贡银，早在三日前就已随漕船北上。您莫不是连日子都算不清了？”
“三月前，你曾对我说，薛侍郎在扬州欠下赌债八万两。”
闵远向前迈了一步，脚下的泥浆发出轻微的挤压声。
“为了填补亏空，薛昂决定挪用今年的漕粮折色银。但他不敢直接动用公款，于是勾结盐商，以‘私盐’之名，行‘洗钱’之实。”
他伸出右手，食指和中指并拢，轻轻点了点自己的太阳穴。
“但这三千两贡银，是皇帝赏赐给边军的军饷改制而成，成色极纯，且每锭都有内务府的编号。若混入私盐，一旦查验，便是通敌叛国的大罪，而非简单的贪墨。”
赵四的脸色瞬间惨白。
他猛地挥手，身后的死士立刻拔出了腰间的朴刀，刀刃在昏暗的天光下泛着冷冽的寒芒。
“闵远！你少在这里胡言乱语！”
赵四吼道，声音因为恐惧而变得扭曲，“这里是南京地界，不是你户部衙门！想查账，也得看有没有这个本事！”
闵远看着那些逼近的刀刃，嘴角
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