清晨的户部大堂，空气里弥漫着一股陈旧的霉味和淡淡的铜锈气。
萧景明站在案前，双手捧那只空荡荡的紫檀木盒。他的拇指指腹习惯性地摩挲着盒盖边缘的纹路，动作缓慢而平稳，仿佛在确认某种早已注定的结局。
对面，钦差大人那双锐利的眼睛死死盯着他。
「你确定，这就是全部了吗？」
钦差的声音不高，却像一把冰冷的锥子，直刺进萧景明的耳膜。
萧景明没有立刻回答。他垂下眼帘，目光落在空盒内部那层薄薄的灰尘上。那里曾经装着足以让汪守业满门抄斩的“母范”，如今只剩下一片虚无。
但他知道，真正的筹码不在盒子里。
「回大人话。」萧景明抬起头，语调平稳，不带一丝波澜，「证据确凿，人已落网。剩下的，不过是些细枝末节。」
钦差沉默了片刻。
堂下的空气仿佛凝固了。只有窗外偶尔传来的几声乌鸦啼叫，划破这份令人窒息的寂静。
钦差缓缓站起身，整理了一下官袍的袖口。
「汪守业已捕，沈御史正在审讯。但这批劣银即将拨往江南赈灾，若此时查出源头有异，户部的脸面往哪搁？朝廷的脸面往哪搁？」
钦差走到萧景明面前，居高临下地看着他。
「萧主事，你是个聪明人。聪明人知道，有些真相，烂在肚子里比摆在桌面上好。」
萧景明心中冷笑。
他知道钦差想要什么。不是正义，是平稳。是这场风波过后，大家都能全身而退的默契。
但他不能只给一个承诺。
他需要更硬的底牌，去撬动那些真正掌控局面的人。
「大人说得是。」萧景明躬身行礼，「只是，汪守业背后牵扯甚广。若不彻底清理，恐留后患。」
钦差眯起眼睛：「你想说什么？」
萧景明直起身，从袖中掏出一封密折。那不是证据，而是一份名单。上面记录了江南漕运近年来几笔异常的资金流向，每一笔都指向同一个名字——户部侍郎，李德全。
「属下以为，汪守业不过是一枚棋子。真正下棋的人，或许还在局外逍遥。」萧景明轻声说道，眼神中带着几分试探，「李侍郎掌管南漕，若他能主动交出部分劣银作为‘投名状’，此事便可定性为下属欺瞒，而非系统性贪腐。」
钦差接过密折，快速扫了一眼。
他的手指在纸张上轻轻敲击，发出轻微的声响。
片刻后，他将密折收入怀中。
「有趣。」钦差嘴角勾起一抹意味深长的笑容，「你去吧。朕的钦差，自会酌情处理。」
萧景明再次躬身，转身退出大堂。
走出户部衙门时，阳光有些刺眼。
他摸了摸袖中的账本副本，那里记录着更多的秘密。但此刻，他还需要做一件事。
去见李德全。
黄昏时分，李府书房。
烛火摇曳，映照着墙上挂着的《清明上河图》摹本。
李德全坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉扳指。他穿着半旧的青袍，看起来谦和儒雅，但那双浑浊的眼睛里，透着精光。
萧景明坐在对面的椅子上，背脊挺得笔直。
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