城隍庙偏殿的供桌上，积着厚厚的香灰。
萧景明将一枚劣银放在桌案中央。
银锭表面粗糙，边缘有着明显的毛刺。
那是私铸留下的痕迹。
赵铁柱跪在蒲团上，浑身发抖。
他的额头抵着冰冷的地面，不敢抬头。
殿外雨声淅沥，打在瓦片上发出沉闷的声响。
这声音像极了算盘珠子碰撞的脆响。
每一颗，都敲在赵铁柱的心坎上。
萧景明没有说话。
他只是静静地坐着，拇指指腹轻轻摩挲着袖中的那枚母范。
金属的凉意透过布料，渗入皮肤。
这是唯一的筹码。
也是唯一的刀柄。
「赵铁柱。」
萧景明的声音很轻，却穿透了雨幕。
赵铁柱猛地一颤。
他抬起头，眼神躲闪，像一只被猎犬盯住的野兔。
「主事大人……小人……小人真的不知道您在说什么。」
他的声音结巴，带着明显的颤音。
萧景明冷笑一声。
他从怀中取出那枚母范。
青铜铸就的模具，在阳光下泛着幽暗的光泽。
底部刻着一行小字：弘治三年冬。
他将母范轻轻推到赵铁柱面前。
「弘治三年冬。」
萧景明盯着赵铁柱的眼睛。
「汪守业声称，这批劣银是上月才开始铸造的。」
「但这枚母范，却是去年冬天就存在的。」
「也就是说，在他动手之前，就已经有人开始私铸了。」
赵铁柱的脸色瞬间惨白。
他知道，自己瞒不住了。
那个月份，正是江南盐运使上任的日子。
而汪守业，一直以为自己是唯一的操盘手。
「谁……是谁？」
赵铁柱的声音几乎听不见。
他双手紧紧抓着衣角，指节泛白。
「小人只是负责搬运……小人什么都不知道！」
萧景明站起身。
他走到赵铁柱面前，居高临下地看着他。
「你知道，如果你现在不说实话，明天这批银子拨往江南，赈灾的百姓吃了这些掺铜的粮食，会怎么样吗？」
「你会死。」
「而且不是一个人死。」
「是你全家，加上你所有亲戚朋友，一起死。」
赵铁柱浑身僵硬。
冷汗顺着他的脸颊滑落，滴在蒲团上。
他张了张嘴，却发不出声音。
恐惧像一张巨大的网，将他死死罩住。
就在这时，殿门被推开。
一阵冷风卷着雨水吹入。
沈御史站在门口，青衫湿透。
他的脸色阴沉，眼神如刀。<
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