建隆三年腊月初七，刑部大牢。
阴冷潮湿的空气里，弥漫着陈年霉味和铁锈般的血腥气。
邓慎靠在冰冷的石壁上，手指还在隐隐作痛。
墙上那个用血刻下的“赵”字，早已干涸成暗褐色，像是一只浑浊的眼睛，死死盯着他。
他闭着眼，听着外面狱卒换班的嘈杂声。
啪嗒。
啪嗒。
那是算盘珠子撞击的声音吗？
不，是更沉重的东西。
像是《建隆三年冬户部折色银两总账》那本厚重的册子，被一重重封皮裹住，最后钉死在柱子上时的闷响。
那一页纸，此刻正躺在温渊的案头，还是被扔进了火盆？
邓慎不知道。
但他知道，自己已经退无可退。
脚步声近了。
不是狱卒那种拖沓的步伐，而是沉稳、克制，带着一种令人窒息的节奏感。
牢门上的小窗被推开一条缝。
一盏昏黄的灯笼探了进来。
光晕摇曳，照亮了一张布满皱纹的脸。
是赵吏员。
这个在户部摸爬滚打三十年的老油条，此刻手里捏着一支秃了毛的狼毫笔——和温渊那支一模一样。
“大人。”
赵吏员的声音沙哑，像是喉咙里卡着沙子。
他没有看邓慎，而是低头看着手中的账册副本。
那是从《建隆三年冬户部折色银两总账》中撕下的一页。
纸张边缘参差不齐，显然是在混乱中被强行扯下的。
邓慎坐直了身体，强压下胃里的翻涌。
“赵叔，你来了。”
他的语速平缓，先停顿半秒，才继续说道：“安儿的事，多谢你周旋。”
赵吏员抬起头，眼神复杂。
他叹了口气，把那页纸递到灯光下。
“周旋？”
他冷笑了一声，嘴角微微抽动，露出一丝难以捉摸的嘲讽。
“邓主事，你以为这是在周旋？”
“这是填坑。”
他把那张纸轻轻放在地上，推给邓慎。
纸上只有一行字：
“温氏竹签，总账
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