建隆三年腊月初六。
刑部大牢深处，寒意如刀。
这里没有窗，只有头顶那一扇巴掌大的气孔，透进几缕灰白的天光。
邓慎靠在湿滑的石壁上，浑身剧痛。
之前的酷刑并未停歇，只是换了一种更隐蔽的方式——冻。
他的手指僵硬得如同枯枝，指甲缝里还残留着昨夜焚烧密档时留下的焦黑痕迹。
那是他最后的底牌，也是他切断退路的火种。
此刻，那团灰烬早已冷却，正如他心中最后一丝侥幸的熄灭。
牢门外传来沉重的铁链拖拽声。
“哐当。”
厚重的木门被推开，一股混杂着霉味和血腥气的冷风灌入。
禁军统领赵铁走了进来。
他身穿玄色甲胄，腰佩横刀，眼神冷漠得像是一尊石像。
在他身后，两名狱卒抬着一只铜盆，里面盛着半盆浑浊的冰水。
邓慎微微眯起眼。
他在观察赵铁的脚步。
步伐稳健，呼吸平稳，没有任何慌乱或迟疑。
这意味着，温渊并没有因为密档的烧毁而陷入混乱。
相反，一切都在掌控之中。
“邓主事，时辰到了。”
赵铁的声音低沉，不带任何感情色彩。
他没有看邓慎，而是示意狱卒将铜盆放在地上。
冰水溅出几滴，落在青石板上，瞬间凝结成霜。
邓慎没有说话。
他只是静静地看着那盆水，仿佛在透过它，看着那个已经崩塌的世界。
他知道，温渊眼中闪过的不是愤怒，而是狂喜。
那份密档烧了，正好给了温渊一个完美的理由——销毁证据，罪加一等。
而真正的账目，那些无法掩盖的亏空，现在只能靠另一条路来解决。
一条更血腥，也更彻底的路。
“带走。”
赵铁挥了挥手。
两名狱卒上前，粗暴地架起邓慎。
他的双脚拖在地上，发出刺耳的摩擦声。
每一步，都像踩在碎玻璃上。
……
提审室设在刑部大堂的后侧。
这里比牢房稍微暖和些，但也更加压抑。
一张巨大的紫檀木案几摆在中央，上面摊开着那本《建隆三年冬户部折色银两总账》。
书页泛黄，边角磨损严重。
封皮上的朱砂印泥已经干裂，露出底下暗红色的血迹般的纹路。
这就是那本贯穿了前六章的书。
第一章，它是被翻开的疑点；第二章，被温御史指尖划过缺口；第三章，盖上了‘存疑’的红印；第四章，被塞入邓慎袖中作为交换；第五章，被温家私兵强行收缴；第六章，在刑部大堂被当众宣读并钉死在柱子上。
而现在，它静静地躺在这里，等待着最终的判决。
温渊坐在案后。
他穿着一身青色的监察御史服，手里捏着一支秃了毛的狼毫笔。
笔尖蘸满了墨汁，却迟迟没有落下。
他的眼神像鹰一样，死死盯着邓慎。
那种目光，不是在审视犯人，而是在欣赏一件即将完成的艺术品。
“邓慎。”
温渊开口了，声音尖锐而直接。
“你烧毁了密档，以为这样就能掩盖你的罪行吗？”
邓慎抬起头，
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