建隆三年的冬夜，刑部大牢的寒气像浸了油的布，死死裹住邓慎枯瘦的身躯。
他坐在稻草堆上，看着赵吏员手中那杯漆黑的鸩酒。
酒液表面浮着一层极薄的油光，在昏暗的火折子下泛着冷冽的光泽。
那是见血封喉的毒物，还是仅仅为了逼他就范的清水？
邓慎没有问。
他只是盯着赵吏员那双颤抖的手。
那双手布满老茧，指节粗大，此刻却连拿稳一个瓷瓶都做不到。
“赵叔。”邓慎开口，声音平缓，先停顿半秒，“你怕什么？”
赵吏员喉结滚动了一下，眼神游移，不敢与他对视。
“大人……温御史说了，这酒里没毒。”
“他说，喝了它，安儿就能活。”
“可若是不喝……”
赵吏员的声音低了下去，带着哭腔。
“若是喝了，大人便是一死，但安儿能留个全尸，甚至……或许还能免死流放。”
邓慎笑了。
笑声干涩，像是砂纸磨过朽木。
“所以，这杯酒，是保我的命，还是保他的命？”
赵吏员猛地抬头，眼眶通红。
“大人！您糊涂啊！”
“温渊要的不是您的命，他要的是您的‘名’！”
“只要您认罪，承认是您教唆侄子贪污，承认您是为了掩盖户部的亏空而故意制造假账……”
“安儿就是无辜的受害者，是被您蒙蔽的亲属！”
“只有您死了，这个案子才能结案！”
“只有您死了，安儿才能从逆案中剔除，才能干干净净地活下去！”
邓慎的心脏猛地收缩。
他终于明白了。
赵吏员递来的不是毒酒，而是最后一道枷锁。
如果他不喝，他就是顽抗，是欺君，是罪加一等，邓安必死无疑。
如果他喝了，他就是认罪，是伏法，是替罪羊，邓安便能借着“被蒙蔽”的名义，洗清罪名，苟活于世。
这是温渊最狠辣的一招。
用他的死，换侄子的生。
用他的污名，换家族的延续。
邓慎闭上眼，脑海中浮现出昨夜核对账目的场景。
那本《建隆三年冬户部折色银两总账》。
纸张边缘磨损严重，墨迹深浅不一。
他在最后一页发现了一笔巨额支出，流向邓安名下。
三万两白银。
整整三万两。
原本这笔钱应该记录在总账的第三百六十五页。
但现在，那一页不见了。
或者说，被替换了。
赵吏员当时说，是温渊让人抽走了那一页。
如今想来，哪里是什么抽走。
分明是早就预留好的坑。
邓慎睁开眼，目光变得锐利如刀。
“赵叔，你回去吧。”
“告诉温渊，我认。”
赵吏员如释重负，眼泪夺眶而出。
他颤抖着将酒杯递到邓慎唇边。
“大人……保重。”
邓慎接过酒杯。
指尖触碰到冰凉的瓷壁，那股寒意顺着手臂蔓延至全身。
他仰头，准备一饮而尽。
就在这时，牢门外传来沉重的脚步声。
靴底敲击石板，清脆而规律。