京兆尹衙门的提审室，阴冷潮湿。
石壁上凝结的水珠顺着裂缝滴落，发出单调而令人烦躁的“滴答”声。
范慎坐在硬邦邦的木椅上，双手被铁链锁在桌腿上。
他并没有挣扎，只是安静地注视着对面那盏忽明忽暗的油灯。
灯芯结了一层厚厚的黑垢，火焰摇曳不定，像是在嘲笑他的处境。
门外传来杂乱的脚步声，夹杂着甲叶碰撞的脆响。
宋明远来了。
这位户部侍郎今日穿了一身深紫色的织金蟒袍，腰间束着玉带，手中依旧把玩着那枚温润的羊脂玉扳指。
他推门而入时，带进了一股浓重的檀香味，瞬间压过了室内的霉味和血腥气。
宋明远并未立刻坐下，而是绕着范慎走了一圈，目光如毒蛇般在他脸上游走。
「范大人，这地方可不太舒服吧？」
宋明远的声音温和儒雅，却透着一股不容置疑的威压。
范慎抬起头，眼神平静如水。
「侍郎大人深夜造访，不知是来叙旧，还是来收尸？」
宋明远轻笑一声，缓缓走到桌前坐下。
他将那枚玉扳指在指尖转动了一圈，发出细微的摩擦声。
「范慎，你太天真了。」
「你以为凭几张破纸，就能撼动整个户部？甚至动摇朝廷的根本？」
范慎没有回答，只是微微侧头，看向桌角。
那里放着一只精致的紫檀木盒。
那是半个时辰前，从宋府送来的贡品箱中取出的。
箱子里原本装的是江南进贡的苏绣，但在开箱验视时，发现夹层里多了一封信。
信笺是郑府专用的洒金宣纸，火漆印上赫然印着“郑”字。
那是户部尚书郑廷玉的亲笔密信。
信中只有一句话：
「宋某已无利用价值，自行处置，勿留痕迹。」
这是范慎伪造的。
他用赵四尸体旁搜出的铜牌拓印了火漆纹样，又模仿郑廷玉特有的瘦金体笔锋，耗时三个时辰才完成。
他要赌宋明远生性多疑。
更要赌宋明远对郑廷玉的恐惧。
宋明远似乎察觉到了范慎的目光落在木盒上。
他的动作停滞了一瞬，随即恢复了常态。
他拿起那封密信，展开看了一眼，脸色果然变得阴沉下来。
「看来，郑尚书已经做出了决定。」
宋明远将信扔在桌上，发出一声轻响。
「弃车保帅，这是官场最常见的规矩。」
范慎心中冷笑。
他知道自己的计谋成功了大半。
宋明远此刻的愤怒和恐慌，正是他想要的效果。
但他低估了宋明远的狠辣。
按照常理，宋明远此刻应该试图谈判，或者至少拖延时间，等待郑廷玉的进一步指示。
然而，宋明远站起身，整理了一下衣袖。
他的眼神中没有慌乱，只有一
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