京兆尹衙门的牢房，阴冷得像一口深井。
雨水顺着石缝渗入，在范慎的靴边积成一滩浑浊的水洼。他坐在硬邦邦的石板上，双手被铁链锁住，手腕处早已磨破了皮，渗出的血珠混着泥污，干涸成暗红色的痂。
这里没有灯，只有高处那扇狭小的气窗透进一丝惨白的月光。
范慎闭着眼，脑海中却在飞速推演。宋明远这一招“软禁”，看似是保护，实则是切断他与外界的一切联系。革职查办，意味着他失去了户部主事的身份，也失去了调取档案、传唤证人的权力。
但他并不慌张。
因为真正的杀招，还没来。
“咚。”
隔壁牢房传来一声轻响。
那是敲击声，节奏缓慢，带着试探。
范慎睁开眼，目光如鹰隼般扫过黑暗。他记得这个节奏。这是三年前，他在大理寺任职时，一位老狱卒教他的暗号——“问安”。
有人醒了。
范慎没有立刻回应，而是从袖中摸出一枚铜钱，轻轻弹向墙壁。
“当。”
清脆的金属撞击声在狭窄的空间里回荡。
对面沉默了片刻，随后是一个沙哑低沉的声音响起：“范大人，这地方可不像你户部衙门那样，坐着舒服。”
范慎嘴角勾起一抹极淡的冷笑：“李公公，别来无恙。”
来人自称李德全，曾是内廷的一名太监，因卷入前朝党争被贬至此，如今是个囚犯。但在范慎眼里，他是一面镜子，一面能照出官场阴暗面的镜子。
“哼，‘大人’？”李德全嗤笑一声，“你现在连个百姓都不如。听说宋侍郎动作很快啊，圣旨下来不过半个时辰，你就成了阶下囚。怎么，没去求情？”
“求情？”范慎淡淡道，“若是求情有用，宋廷璋就不会死了。”
空气瞬间凝固。
隔壁传来衣物摩擦的声音，显然李德全的身体紧绷起来。
“你疯了？”李德全压低声音，语气中带着惊恐，“这种话也能说出口？你想死，别拉上我！”
“我没想死。”范慎的声音平静得可怕，“我只是在陈述事实。宋廷璋之死，不是自杀，是他杀。而宋明远，就是凶手。”
“闭嘴！”李德全厉声道，“你想害死我吗？你知道宋家现在有多大的权势吗？连六部尚书都要看他们的脸色！你一个被革职的主事，拿什么跟他们斗？”
“我不需要拿什么斗。”范慎缓缓坐直身体，尽管铁链发出哗啦的声响，但他的脊背挺得笔直，“我只需要让他们露出破绽。”
“破绽？”李德全发出一声嘲讽的笑，“你以为你是谁？神探？还是包青天？在这京城，规矩就是规矩。宋明远只要说一句‘审计失职’，你就算有一百张嘴也说不清。”
“所以，我要给他一个无法用规矩掩盖的理由。”范慎眼中闪过一丝寒芒，“李公公，你在宫中待了二十年，应该知道，有些东西，比规矩更重。”
李德全沉默了。
许久，他才幽幽问道：“你想做什么？”
“我要你帮我做一件事。”范慎道，“明天午时，宋明远会去一趟太庙，祭奠先帝。这是惯例，也是他展示自己‘忠君爱国’的机会。”
“然后呢？”
“然后，我要你在那天之前，把一样东西送到柳娘手里。”
“什么东西？”
“《秋粮折色总册·底页》的残片。”范慎说道。
李德全倒吸一口凉气：“那不是已经被宋明远夺走了吗？你怎么会有？”
“宋明远以为他夺走的是完整的证据。”范慎冷冷道，“但他不知道，在我被带走之前，我已经将底页中最关键的一页——也就是记载着宋廷璋死亡当晚，那笔两成损耗银两流向的内务府账户的那一页——撕了下来，藏在了我的鞋底夹层里。”
这是一个赌注。
一个巨大的赌注。
如果宋明远真的像传闻中那样心狠手辣，那么为了彻底抹去痕迹，他一定会在今晚派人搜查范慎的住所，甚至可能潜入牢房。
而范慎要做的，就是利用这一
Preview ends here. Subscribe to continue.