都察院的公堂阴冷刺骨。
范慎跪在冰冷的青石板上，膝盖传来的寒意顺着脊椎往上爬，但他脊背挺得笔直，像是一杆折不断的标枪。
头顶是巨大的“明镜高悬”匾额，朱漆斑驳，仿佛一只浑浊的眼睛，冷漠地注视着堂下的一切。
两侧站着数十名御史，他们穿着绯色官袍，神情各异。有的面露同情，有的幸灾乐祸，还有的眼神闪烁，似乎在权衡利弊。
而在高台之上，户部侍郎宋明远端坐于侧席。
他今日穿了一身素雅的云纹直裰，手中把玩着一枚羊脂玉扳指。那扳指在他指间缓缓转动，发出细微的摩擦声，在这死寂的大厅里显得格外清晰。
宋明远嘴角挂着一丝温和的笑意，那是他惯用的面具，儒雅、宽厚，让人如沐春风。
但范慎知道，这笑容背后藏着怎样的毒辣。
“范主事。”宋明远的声音不大，却清晰地传遍全场，“你私闯民宅，偷盗朝廷机密，还妄图诬陷本官谋逆。证据呢？”
他顿了顿，目光扫过范慎空空如也的双手。
“若拿不出铁证，便是欺君罔上，按律当斩。”
周围的御史们发出一阵低低的议论声。
范慎没有立刻回答。
他缓缓抬起头，目光平静地看向宋明远，又扫过那些高高在上的官员。
他的心跳很快，但呼吸却异常平稳。
他在赌。
赌这些御史中，还有人记得三年前宋廷璋之死的不合理之处。
赌有人不敢完全倒向宋家，毕竟宋家背后的郑和虽然权势滔天，但朝堂之上，平衡才是生存之道。
“大人说笑了。”范慎的声音清冷，不带一丝颤抖，“证据不在我身上，而在这一卷账册之中。”
他从怀中掏出一个油纸包，层层揭开。
最后露出的，是一本泛黄的线装书。
书页边缘有些破损，像是被强行撕扯过，又被人小心翼翼地修补过。
封面上写着六个大字：《秋粮折色总册》。
而在书的夹层中，那张至关重要的底页，正静静地躺在那里。
这是贯穿前五章的秘密，如今终于走到了台前。
第一章时，它被夹在账册夹层中，未被任何人发现；第二章，范慎指尖触碰，确认了它的存在；第三章，它被强行抽出，撕去一角；第四章，宋明远夺回并试图销毁；第五章，范慎拼凑完整；而今天，第六章，它将被呈堂证供，成为定罪铁证。
范慎的手指抚过那粗糙的桑皮纸表面，那里有一道淡淡的血痕，是前任主事宋廷璋临死前留下的最后一丝痕迹。
他将底页展开，高举过头顶。<
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