秋日的阳光透过太和殿侧殿的雕花窗棂，斑驳地洒在青砖地面上。
空气里弥漫着陈年檀香与墨汁混合的味道，冷冽而压抑。
程远跪在丹陛之下，膝盖早已麻木。
他低着头，视线聚焦在前方三寸处的地砖缝隙上。
那里有一道细微的裂纹，像极了昨夜户部账册夹层破裂的痕迹。
“程主事。”
太监尖细的嗓音划破寂静，“陛下问，江南漕粮折色一案，你究竟是何用意？”
程远缓缓抬起头。
他的目光平静如水，声音压得极低，仿佛怕惊扰了空气中的尘埃。
“回大人，臣并非有意翻案，只是想……厘清旧账。”
身后的王大人微微侧过身，袖中的手指紧紧攥着朝珠。
那停顿的三秒，此刻终于有了答案。
王大人当时并未发现猫腻，而是在权衡利弊。
他在赌，赌程远只是利用制度漏洞求存，而非以此为刃，指向吏部与户部的共同秘密。
可惜，他低估了岑明远的警觉。
“厘清旧账？”
一个慢条斯理的声音从左侧传来。
岑明远身着绯色官袍，手持玉笏，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
他是吏部侍郎，也是这场考课的生杀予夺者。
更关键的是，那张欠据上的债务人，正是他的父亲。
“程主事，”岑明远向前迈了一步，靴底敲击地面的声音清脆刺耳，“江南亏空三十万两，乃前任尚书遗留之烂摊子。如今奏疏已呈，盈余已定，你为何还要在此刻，拿出这张……来历不明的纸？”
程远心中一紧。
他知道，时机到了。
如果现在退缩，柳氏必死无疑，而他也将沦为弃子。
但他不能急。
越是危险的时刻，越要像蛇一样，缓慢地吐信子。
“岑大人此言差矣。”
程远低声说道，语气中带着几分反问的试探，“若真是烂摊子，何必层层遮掩？若真是旧账，为何要在夹层之中，藏得如此深密？”
岑明远的眼神微眯。
他当然记得那张欠据是个烫手山芋。
但他不记得具体金额，只记得那上面有陈廷敬——当今太师、前内阁大学士的亲笔签名。
那是能让他家族覆灭的罪名。
“放肆！”
岑明远厉声喝道，试图用气势压倒对方，“竟敢污蔑朝廷重臣伪造公文！来人，拿下这狂徒，以验其真伪！”
两名侍卫立刻上前，伸手去抓程远的肩膀。
程远没有躲。
他只是轻轻叹了口气，像是无奈，又像是解脱。
他从怀中掏出那个油纸包。
五天前，他将它塞入奏疏底稿；三天前，他确认了王大人的默许；今天，他要把它呈现在御前。
油纸包已经有些发脆，边缘沾着些许灰尘，那是他在暗巷中奔波留下的痕迹。
他将油纸包双手高举过头顶。
“臣请陛下御览。”
大殿内瞬间安静下来。
所有的目光都集中在那张泛黄的纸上。
程远感觉到自己的心跳如擂鼓般剧烈。
他在赌。
赌皇帝对权臣干政的厌恶，胜过对真相的渴望。
太监接过油纸包，小心翼翼地展开。
一张薄如蝉翼的桑皮纸，静静地躺在托盘之上。
阳光透过窗户
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