暴雨如注，砸在户部北库的青石板上，发出沉闷的轰鸣。
白启站在库房厚重的木门之外，雨水顺着他的官帽檐角滴落，浸湿了袖口的绣纹。他并没有急着去敲那扇紧闭的门，而是低头看着手中那张被雨水晕染了墨迹的纸笺——那是卫无咎扔出来的“底牌”，上面记录着多年来虚报折色银两的账目，以及那个带着细微划痕的陌生印章。
印章边缘的那道划痕，像是一道愈合不良的伤口，横亘在白启的眼前。
三年前，前任主事李崇山离任时，这枚私章曾磕碰过桌角。这道痕迹是独一无二的，除非……除非这枚印章从未真正销毁，而是被某人小心地收藏起来，直到今日才重新登场。
白启的手指微微收紧，纸张发出轻微的脆响。
如果李崇山没死，那么这道划痕就是活着的证据。但卫无咎手中的钥匙，才是此刻最致命的威胁。
门内传来一声轻响，那是黄杨木念珠撞击太师椅扶手的声音。
“白主事，雨大了。”卫无咎的声音隔着门板传来，听不出喜怒，“子时将至，尚书的点验队伍半个时辰后就会到。你是想进去解释，还是想让我把这张纸交给他们？”
白启没有回答。他缓缓抬起手，指尖悬停在门环上，却迟迟没有落下。
他在权衡。
门外是即将崩塌的仕途，门内是深不见底的陷阱。而在那张纸笺的背后，藏着另一个更可怕的秘密：如果这枚印章是真的，那么李崇山就在幕后操纵；如果是假的，那么伪造者必然精通李崇山的笔迹和习惯，这意味着，有人一直在模仿他，甚至比他更了解户部的规矩。
“我不需要解释。”白启终于开口，声音温和，却字字清晰，“我只需要确认一件事。”
“什么事？”
“关于‘折色’的律例。”白启抬起头，目光穿过雨幕，仿佛看向了遥远的未来，“弘治七年修订的《户部则例》中，有一条关于‘灾损核销’的条款。若秋粮入库前遭遇不可抗力，导致实物损毁，经核实后可按市价折算为银两，并免除责任人刑责。”
门内
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