诏狱的深处，没有昼夜。
只有水滴从石缝渗出，砸在青砖上的声音。滴答，滴答。像极了户部账房里，算盘珠子碰撞的脆响。
彭知微坐在牢房角落的草堆上。
手腕上的铁链早已磨破了皮，血痂混着泥垢，结成硬壳。但他感觉不到疼。
他的注意力全在那盏灯上。
一盏油灯，一盏笔。
这是陆炳送来的。
就在半个时辰前，那个身穿飞鱼服的男人推开牢门，将这两样东西放在他面前。
“彭大人，”陆炳的声音很轻，带着一种漫不经心的慵懒，“尚书已死，案子结了。但陛下说，这折色银两的账，还没算清。”
彭知微抬起头，目光落在陆炳腰间那枚玉佩上。
玉质温润，却在昏暗的光线下透着一股冷意。
“陆大人都知道什么？”彭知微轻声问。
他没有愤怒，只是陈述事实：“白尚书想吞这三成银子，填补他在皇商那里的亏空。他想销毁凭证，让这笔钱变成‘损耗’。但我留下了暗语。”
陆炳笑了。
那笑容里没有任何温度，像是在看一只被困在玻璃瓶里的苍蝇。
“你留下的‘死’字，御史看到了。”陆炳淡淡说道，“所以，你现在不是囚犯，是棋子。”
彭知微垂下眼帘。
棋子。
这个词准确得让人心寒。
他原本以为，自己抛出的筹码能换来自由，或者至少，换来自卫的能力。
但他错了。
陆炳没有杀他，也没有放他走。
他只是默许了他保留一支笔和一盏灯。
这意味着，皇帝希望看到一场更精彩的朝堂博弈，而非简单的处决。
他要看着彭知微如何在这座孤岛上，用那些只有户部老吏才懂的“折色”暗语，一步步把白崇文的死穴暴露在阳光之下。
这是一场表演。
而观众，是高高在上的龙椅。
彭知微拿起那支笔。
笔杆是竹制的，有些粗糙，但墨汁饱满。
他蘸了蘸墨，却没有立刻写字。
他的目光扫过牢房四周。
霉斑爬满了墙壁，像是一张张扭曲的人脸。
空气中弥漫着腐烂的味道，那是发霉的饭菜散发出的气息。
新来的狱卒故意提供的。
他们试图从生理上摧毁他的意志。
饥饿、寒冷、潮湿。
这些是最原始的折磨。
但彭知微不在乎。
他的脑海里，只有一本厚厚的黄册。
《江南漕运折色总册》。
第一章，它只是他眼中的异常数据——今年的折色银两总数，比去年轻了三成。
第二章，它变成了需要解释的缺口——为什么会有这么多银子凭空消失？
第三章，白尚书强行将其掩盖为“损耗”——说是水患，说是虫蛀。
第四章，它被转化为一份伪造的免责公文——白崇文亲手签下的名字，成了他的护身符，也成了他的催命符。
第五章，它成为彭知微手中的呈堂证供——那个“死”字，就是证据。
现在，第六章。
它化作白尚书头顶即将落下的铡刀。
不，不对。
彭知微的手指微微颤抖。
铡刀已经落下，人头落地。
但这还不够。
真正的杀局，才刚刚开始。
他必须证明，这三成银子，不是损耗，而是截留。
而且，是有人故意为之。
那份底单上的涂改，究竟是笔误，还是有人故意为之？
这个问题，像一根刺，扎在他的心头。
如果仅仅是笔误，那么白崇文或许还有辩解的空间。
如果是故意为之，那就是谋逆。
谋逆，是要诛九族的。
彭知微深吸一口气，提笔，在纸上写下一个数字。
“三”。
然后，他在旁边画了一个圈。
圈里，是一个“损”字。
接着，他又画
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