户部大堂侧廊，雨声如沸。
沈默靠在冰冷的砖柱上，肺里的空气还带着刚才被推搡的灼痛。李长风的手臂依然稳稳托着他的后背，那股鹤氅上的冷冽书卷气，此刻闻起来却像是一柄未出鞘的刀。
“李大人。”
沈默开口，声音沙哑，却平静得没有一丝波澜。
“折色银三千两，库平足色。王主事尸身未寒，账目已乱。今日若不能理清这其中的‘三钱’亏空，明日交割大典，便是我沈默的死期。”
他抬起眼，目光越过李长风的肩头，落在对方袖口那一角焦黑的残纸上。
那是半张染血折色单。
第一章时，它在他袖中发烫；第二章被塞进知府茶盏底；第三章出现在御史马鞭鞘里；第四章烧去一角落入香炉；第五章拓印成假证贴在老官员门上；第六章回到他案头，多了一个新签名。
而现在，它在这里。
在李长风手里。
李长风没有立刻回答。他只是微微侧头，雨水顺着他的帽檐滴落，砸在青石板上，溅起细小的泥点。
“沈主事醒了？”李长风的声音很轻，像是在哄一个受惊的孩子，“既醒了，便该回房歇息。这户部的烂账，不是你能算清的。”
沈默嘴角扯出一丝极淡的讽刺。
“李大人这话错了。”
“数字不会骗人。死人也不会。”
他缓缓直起身子，无视周围那些警惕的目光，从怀中摸出另一块折叠整齐的纸片。
那同样是一张残破的折色单。
边缘焦黑，带着暗红色的血迹。
这是他在整理王大人残卷时，从夹层中剥离出来的另一半。
“王主事死前，曾将这半张单子塞入我的袖中。”沈默淡淡说道，语气像是在宣读一份无关紧要的奏报，“他说，缺的不是银子，是名字。”
李长风的眼神微不可察地动了一下。
就在这一瞬，两名身着玄色劲装的侍卫无声滑步上前，横刀挡在了沈默与李长风之间。
刀锋雪亮，映着廊下昏黄的灯笼光。
“沈主事。”为首的侍卫冷声道，“巡按御史身体不适，需静养。请勿靠近。”
沈默没有看刀，而是看着李长风那双藏在袖中的手。
“李大人手中那半张，是当年科场案的证词残片。”
“我手中这半张，是王主事临死前留下的账目补遗。”
“两张纸，都是同一把火燎过，同一滴血浸透。”
沈默向前迈了一步。
侍卫的手按上了刀柄，指节泛白。
“让开。”
沈默说。
不是请求，是陈述。
就像他在户部大堂上，一笔一笔核对那些贪婪的数字时一样平淡。
侍卫犹豫了一秒。
这一秒，足够了。
沈默猛地抬手，将手中的残纸掷向李长风。
动作不快，甚至显得有些笨拙。
但在纸张飞出的瞬间，李长风身后的另一名侍卫下意识挥刀格挡——那是针对沈默的防备，却意外地切断了李长风衣袖的遮挡。
两张残纸在空中交错。
借着闪电的光亮，沈默清晰地看到，李长风为了接住那张纸，手指下意识地捻住了边缘。
而沈默自己的纸片，也恰好飘落在那只手的下方。
啪。
两张纸片重叠在一起。
没有胶水，没有浆糊。
只有那干涸的血迹，在粗糙的纸纤维间，严丝合缝地咬合在了一起。
血迹的纹路完全吻合。
一道蜿蜒的裂痕，如同一条干枯的河床，贯穿了两张纸的边缘。
左边是王主事指甲抓挠留下的撕裂痕，右
Preview ends here. Subscribe to continue.