雨声未歇，敲打在沈默宅邸后院的青瓦上，发出细碎而沉闷的声响。
屋内没有点灯，只有窗外透进来的微弱天光，勉强照亮案几上那半张染血折色单。
纸张边缘已经卷曲，血迹干涸成暗褐色，像是一只凝固的眼睛，死死盯着坐在阴影里的沈默。
沈默手里捏着一块火折子，指尖微微用力，指节泛白。
他的目光落在账目的一角，那里有一行极小的批注：‘三钱’。
这是赵廷璋留下的记号，也是整桩贪腐案中，唯一能证明白银被私吞的铁证。
但这也意味着，只要这张纸还在，他就永远无法摆脱嫌疑。
明日便是秋粮交割大典，若此时不将此事彻底抹去，他作为经手主事，必将成为那个替罪羊。
“烧了它。”
沈默低声自语，声音平淡得像是在念一道冰冷的算式。
“留此物，性命抵销；毁此物，清白尚存。得失之间，不过一瞬。”
他拇指轻推，火折子上的火星窜起，映亮了他半边冷峻的脸庞。
火焰舔舐着纸角，发出轻微的噼啪声。
焦糊味弥漫开来，混合着空气中原本就存在的霉味和潮湿气息，令人窒息。
就在火苗即将蔓延至核心字迹的那一刻，一只苍白的手突然伸了过来，一把抓住了他的手腕。
力道不大，却稳如磐石。
沈默眉头微皱，并未挣扎，只是静静地看着眼前的人。
小翠站在他身后，脸色惨白如纸，眼中满是惊恐与决绝交织的神色。
她身上还带着外面的雨水湿气，发梢滴落的水珠砸在地板上，晕开一小片深色。
“不能烧。”
小翠的声音压得很低，带着一丝颤抖，却异常坚定。
“完整的证据链，才是唯一的生路。烧掉一角，剩下的就是废证，连累的是王大人，还有你自己。”
沈默看着她，眼神中没有丝毫波澜，仿佛在看一件早已损坏的器物。
“小翠姑娘，你不懂户部的规矩。”
他缓缓开口，语气依旧平淡，像是在陈述一个无可辩驳的事实。
“在户部，真相不重要，重要的是谁能把账做平。这张单子若是完整，赵廷璋有办法把它变成伪造的呈堂证供。但若只剩一半，那就是意外，是疏忽，与我沈默无关。”
他说完，试图抽回手，但小翠抓得更紧。
她的指甲几乎嵌入沈默的皮肤，带来一阵细微的刺痛。
“你骗我！”
小翠的眼中泛起泪光，声音里终于带上了一丝哭腔。
“父亲临死前说，你是唯一能查出真相的人！你若为了自保就要销毁证据，那你和王大人有什么区别？”
沈默心中一动，面上却依旧不动声色。
他看着小翠那双充满恐惧却又执拗的眼睛，脑海中闪过父亲当年科场案后的种种细节。
那时候，他也曾这样天真地以为，只要拿出证据，公道自然会在。
直到后来，他才明白，在这京城的大网里，公道不过是权贵们茶余饭后的谈资。
“我不是为了自保。”
沈默深吸一口气，语气中多了一丝不易察觉的讽刺。
“我是为了让你父亲的死，变得有价值。如果证据被毁，你就只能看着他白白送命。如果证据保留，至少……”
他
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